他俩是同乡，相差十岁。
他7岁丧母，父兄忙于生计，没人管他，不久他就开始“混社会”，18岁时因盗窃罪被判了四年，出狱后继续流浪瞎混。
她为了给弟弟挣学费，小小年纪辍学，在昆明一家小餐馆打杂。遇见他时，她才13岁。
他在小餐馆就餐，恰逢几个小流氓对女孩动手动脚，他毫不犹豫地“英雄救美”。女孩感激加崇拜，从此两人以兄妹相称。哥哥经常给妹妹买书、买小礼物，带她出去逛商场、吃夜宵。
其实，这个哥哥生計无着，背地里屡屡犯案，只是，每个人都有做个好人的愿望吧，尤其在一个单纯的小妹妹面前。
有一天他毅然离去，假说是工作调动，其实不久就入狱了，因寻衅滋事牵出持刀抢劫等旧案，被判无期徒刑。
这次入狱与上次不同，天不怕地不怕的男人，心里竟有了一丝牵挂。快过年的时候，小妹妹接到一个电话，听到久违的声音，她惊呼过后开心地笑，随着他直白的讲述，她又哭得很伤心。
让男人万万没想到的是，小妹妹奔波1500公里，来到他服刑的监狱，特意来对他说一句冒傻气的话：“哥，你是我这辈子最崇拜的男人，无论你在里面待多久，我都等你；等你出来之后，我就嫁给你。”
她仍然选择一家小餐馆务工，同时做一件了不起的事情——等待。
男人当然也爱小妹妹，但任一个少女等待无期囚徒，也太不高尚了。百般劝说无效之后，他对自己施以自杀性摧残，并制造了一次故意越狱，两次故意致人轻伤，希望给自己加刑，最好定下“永不出狱”之罪，让女孩死了这条心。
可是这女子，一直等。直到男人觉得不能再混账下去了，积极改造争取减刑，终于在等待26年后，49岁的男人走出大狱，扑通跪地，是求婚，还是忏悔？
现在他们生活堪称幸福，在村里的帮助下有了基本生活保障，男人有一份保洁工作，还参加了村里的治安巡逻队，及时平息了一起可能导致人命的纠纷。女人生下儿子后又怀上了二胎。他们幸福的根基在于，她是那个永远的小女孩，小女孩崇拜童话里的英雄。世事万变，这一点没变。