1939年7月，林语堂受邀到法国巴黎演讲。他按时到来，主办方安排他住进郊区一家宾馆。
晚上，主办方打来电话，告之演讲原先预定是30分钟，现在要压缩到15分钟。时间这么短，还能讲个啥呢？林语堂提出了自己的意见。
后来，他找熟人打听到，他和其余3名学者都各压缩了15分钟，这些时间都给了另一位学者，他要讲60分钟。林语堂再一问，发现这个人还是很年轻的，算是一个新星学者，政府要主推他。
林语堂本来对主办方怠慢就非常不满意，不但让他住得这么远，还要压缩演讲时间给比他资历浅的人。他立即生气地说：“我身体不舒服，明天能不能不讲了？”
这一下，主办方可傻眼了。海报都贴出去了，票也都卖完了，有些人就等着听林语堂演讲呢！没办法，他们亲自找到林语堂沟通，表示政府下了指令，演讲时间肯定是要压的，但也不能不讲，这样他们会遭受罚款和要求赔偿。费了好多口舌，林语堂的态度才有所松动，表示会按时演讲。
主办方工作人员要走时，林語堂拦住了他，问他说：“我是几点开始演讲？”工作人员立即对他说：“林博士，您是9：30开始讲，讲到9：45。”林语堂听得出，工作人员既在提醒他演讲时间，又重复了一遍他的演讲时间只有15分钟。
林语堂没吱声。工作人员往门外走，快上车时，林语堂追了出来，对工作人员说：“能不能把我放到最后？另外我要提前看一下场馆。”
“当然可以，我们立即安排，只要您遵守15分钟约定。”工作人员说。
“好的，我会遵守的。”林语堂冷冷地说。
第二天，林语堂提前到达了会场。很快，轮到他讲了。他并没有像其他学者那样，连夜压缩了稿子，又讲得很急。他按照自己的节奏从头开始讲，讲到第15分钟时只讲了一半。
当主持人提示时间到了时，林语堂停了下来，补充了一句说：“我只讲了一半，一会儿我将在活动结束后讲另一半。昨天我过来了一次，已经和场馆联系好了，就在这里，有兴趣的可以继续等着听！”林语堂的演讲很精彩，大家听得意犹未尽，当然都会等。
这时，会议主持人做总结，大家都等着听林语堂演讲，都在底下催着他快点宣布结束。主持人十分尴尬，草草讲了几句便收兵了。
这时，林语堂从容地上台，继续他的另一半演讲，主办方只能看着，没有任何办法。而林语堂的这次演讲，讲出了自信，讲出了尊严，更讲出了智慧。