成立于法国大革命时期的巴黎综合理工学院，是法国享有盛名的高等学府之一。该校的宗旨是：“传播数学、物理、化学等科学和制图技术，特别是为炮兵、工兵、路桥、造船、军用和民用工程、开矿和地理等技术性的公立专科学校输送学生。”
1804年12月3日，是拿破仑加冕为法兰西皇帝的第二天。这天，巴黎综合理工学院的学生奉命参加了三军检阅队，拿破仑亲手将一面“为了祖国的科学和荣誉”的锦旗，授予1804年的第一名毕业生阿拉戈（后来成为著名的天文学家），并命令该校的队列紧跟在禁卫军之后通过检阅台。如此大的荣耀，使这批热血青年激动不已，他们发誓要用所学为祖国的荣誉而战。
1814年，俄奥普联军兵临巴黎城下，巴黎综合理工学院的学生纷纷请缨参战，并选派代表觐见拿破仑。学生代表慷慨陈词：“我们没有忘记那面大旗上‘为了祖国的科学和荣誉’的赠语，巴黎此刻危在旦夕，是我们该洒热血的时候了！”望着眼前这些因激动而面部涨红的学生，拿破仑的眼眶湿润了，他沉声道：“你们是法兰西的未来，我没有权力将你们送到前线！”无奈，学生代表只好悻悻离开。
几个参谋对拿破仑说：“我们守城的兵力不足，现在正是让青年们拿起枪的时候，您为什么要拒绝他们呢？”
拿破仑一字一顿地说：“我不愿为取金蛋而杀掉我的老母鸡！”
后来，这句名言被镌刻在巴黎综合理工学院荣誉大厅的天花板上，成为该校最为自豪的地方。
拿破仑以一个政治家长远的眼光和坚定的信念，宁肯让自己陷入灭顶之灾，也决不让学生上前线。正是他的果敢决断，保住了这些有志青年，使巴黎综合理工学院在后来为法国培养出了上百名科学院院士、无数的工程师、实业家、将军和政治家，他们中的许多人，成为法国强大的中流砥柱。