有一个山里娃，他只念过几天书，因为贫困的家境像山一样横在他求学的道路上。但就是这几天，他学到了一个美妙的词儿：大海！于是在之后的艰难岁月里他时常幻想着：大海到底是什么样的呢，它一定在很遥远的地方吧，我能看见吗，我能驾着船在海上航行吗？他仿佛觉得自己与大海有一种莫名的关系，于是他爬上了家乡最高的山峰向四周眺望，想找到大海，可眼前只有连绵的群山。
慢慢的，贫苦的生活使他渐渐淡忘了大海。岁月变迁，他努力的耕作，但却仍旧一贫如洗。然而习惯使他感到这山沟才是真正属于他的居所，大海只不过是一个奢侈的梦！
一次，有个神秘的客人路过，他热情地给以招待。客人临走时留下了一包种籽，并对他说：“别再种庄稼了，撒下这些种籽就会发大财！明年我来收购。”说完又拿出一笔钱递给他说：“这是定金。”他惶恐的接下，目送客人走远。
几天后，他将信将疑的播了种。来年的四五月间，田里开了大片大片鲜妍的花朵，一朵朵好像白色的精灵随风怒放，香气飘出十几里。他乐呵呵看在田边，等待那个客人来收购，心中幻想着发财之后的情景。终于来了，但他等来的不那个客人，而是几个带着警棍的警察。
在一系列审讯之后，他被指控因种植罂粟，押往一个集中监狱。在失魂落魄的押送途中，他有身以来第一次坐上了火车，但身边却坐着荷枪实弹的警察。一次他无意间向窗栏外眺望，竟意外的看到一片浩淼的大湖。他忍不住询问，警察告诉他——那是大海。他愣住了，也突然懂了。其实大海离他并不遥远，只是眼睛的视野有限。
山里人给他了淳朴，也扔给他安分与无知。他在懊恼的纠缠里万分后悔没有时时抓紧那根梦的绳索，以致让年华淹没在一片无所事事之中。
由于是受骗者，他不久就被放出了监狱。但他没有再回山里，而是去了海边，重新去寻找那个于他已经丢失了很久的梦。十几年后，他终于买了自己的渔船，创办了渔业公司，还有了可爱的妻子和活泼的儿子，梦想变成了现实。
如今他老了，住进了海边的一所小别墅里。每个早晚，他都要去海滩上遛遛弯儿，身边总带着小孙子。那时他会讲许许多多关于自己的故事，或许是说给孙子听，或许是自语往昔，或许是向着无边的大海倾诉。
有一回，小孙子忽然问：“爷爷，海的那边是什么呀？”他蹲下身来，指着海平线对着孙子喃喃的说：“那边，那边也许正航着艘比爷爷的船还大的大船呢，不过你现在看不见。你想不想开这艘大船呀？”孙子使劲点点头。
他笑着站起身，同时用一个倍加坚定的声音对着大海喊到：”那就从现在开始行动吧，别去在乎今天能否看到结果，因为明天的一切是今天所看不到的！但明天，明天的明天是决不会让一颗勇敢的心失望而归的啊！”