女儿向父亲抱怨，世事艰难、不遂人愿。她感到日子过得很苦，好像刚刚克服了一道难题，又马上面临新的坎，成天疲惫不堪。
父亲是位厨师，把她带进厨房。他往三口锅里加水，把它们放在旺火上。不一会，水开了。他在第一口锅里放了几根胡萝卜，把生鸡蛋搁进第二口锅里，向第三口锅里倒入碾成粉末的咖啡豆。20分钟后，他关了火，把胡萝卜捞出来放在碗里，把鸡蛋捞出来放到另一口锅里，把咖啡舀到杯子里。
父亲转身问女儿：“孩子，你看到了什么？”女儿回答：“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”他让她靠近些摸摸胡萝卜。她觉得它们变软了。父亲又让她取出鸡蛋，打碎剥壳。那是一只煮熟了的蛋。最后，父亲让她尝尝咖啡。
品着香浓的咖啡，女儿笑了，低声问道：“爸爸，这意味着什么？”父亲回答：“三样东西都面临同样的逆境——煮沸的开水，但反应各不相同。胡萝卜入锅前是硬的、强壮的，可被开水一泡，它就变软了、变弱了。鸡蛋是易碎的，薄薄的外壳保护着它液态的‘内脏’，开水一煮，‘内脏’变硬。粉状咖啡豆最独特，冲入沸水，它就变成了液体。这告诉我们，在艰难和逆境面前，不妨学学胡萝卜、鸡蛋和咖啡，可以认栽，也可以变得更坚强，甚至改变状态。”
父亲意味深长地说：“你改变不了环境，但可以改变自己；你改变不了事实，但可以改变态度。你不能改变过去，但可以改变现在；你不能控制他人，但可以掌握自己。你无法预知明天，但可以把握今天；你难以样样顺利，但可以事事尽心。你无法左右天气，但可以改变心情；你无法改变容貌，但可以展现笑容。总之，心态有时候比什么都重要。快乐人生指南：一发现错误，立即予以改正。多读点书，少看点电视。意见不合，应据理力争，但不可辱骂对方。尊重别人，尊重自己，为自己的行为负责。如果失败了，千万不要忘记失败的教训。你的性格，就是你的命运。”