2011年1月，工人史诗大戏《钢铁年代》开始在各大卫视热播，气势恢宏的场面以及对人物的精准刻画，不仅观众们对其好评如潮，专家们也称其为“开年大戏里最高品质戏剧”。
鲜为人知的是，两位主演陈宝国与冯远征虽是片中的“欢喜冤家”，生活中的他俩却一直惺惺相惜……
马场初识，兄弟情谊从这里起步
1989年，冯远征应邀远赴德国西柏林高等艺术学校戏剧系进修戏剧表演。1991年，完成学业的冯远征重新回到国内，成为北京人民艺术剧院的一名普通演员。
2001年5月，冯远征为拍一部小成本电影，前往马场练习马术的时候偶然认识了当红影星陈宝国。
陈宝国1977年毕业于中央戏剧学院表演系，后来分配到中国儿童艺术剧院工作。1980年以来，他在多部电影中饰演主要角色。那段时间，40集电视连续剧《大宅门》正在热播，陈宝国饰演的“白景琦”，让冯远征对陈宝国的演技佩服得五体投地。陈宝国曾拍着冯远征的肩膀说：“兄弟，我能看得出来，你是个很刻苦的人，有机会的话，我会向合适的剧组推荐你……”
虽然陈宝国的话让冯远征很温暖。但他想到，作为一个名演员，陈宝国的事情很多，有些话说说后也许就忘了。没想到，几个月后的一天，陈宝国竟然主动给他打来电话，请他一起去参加一个小型的发布活动。冯远征到现场一看，大腕、制片人“星集”，相比之下，冯远征相形见拙，很不自然。
了解到冯远征的苦恼，发布会结束后，陈宝国把冯远征约到旁边的一家咖啡屋里，推心置腹地对他说道：“我这次主要是想让你多认识一些圈里的人，这对你以后的发展很有好处，没想到，你的自尊心太强了，还如此脆弱……”冯远征也有些不好意思：“宝国大哥，我知道你是为我好，可是，你周围的人实在是太优秀了，和你站在一起，我的心理压力真的好大！”
冯远征的话让陈宝国听着有些生气，他不客气地说：“远征，我觉得你的心态有些问题！你没有把自己的位置摆正，我的名气现在确实比你大，可是，如果你争气的话，就应该拿出本事来，闯出一条自己的路！”
一席话，说得冯远征低下了头。
互相教诲，事业路途上你追我赶
从那以后，冯远征常常聆听陈宝国的言谈教诲，心态也越来越好，他认真地审视自己，并在演技上苦下功夫。
经过多方的磨练之后，冯远征融会各种表演技艺，摸索出一种很实用的表演方法，这种表演方法能把表演、声音和形体有机地融合，使演员更快地进入状态，表演也更具爆发力和张力。
2002年，冯远征在《不要和陌生人说话》中饰演了总是“打老婆”的暴戾医生安嘉和，戏刚刚开拍时，冯远征曾想把安嘉和简单地作为一个坏人、一个变态狂来处理，但随着进一步琢磨，他开始对人物的理解发生变化，他试着用安嘉和的思维方法思考剧中问题，正如他说的：“最困难的不是怎样‘打老婆’，而是不断地在为‘打老婆’寻找理由。”
正是在冯远征的细心刻画下，《不要和陌生人说话》里的“安嘉和”栩栩如生，然而，让他万分尴尬的是，这部戏竟然为他带来了意想不到的麻烦。许多影迷把他等同于安嘉和的阴狠，走在大街上，他常常被别人认出来，在他的背后戳戳点点。时不时地，他的车胎经常被扎破。这些意外事情的出现，让冯远征十分郁闷，他打电话向陈宝国诉苦，陈宝国听到后，却哈哈笑了起来，电话那头的他连连对冯远征说：“你现在招人恨招人骂，就说明你真的演好了，演到位了！这不是一个演员苦苦追求的东西吗？”
在陈宝国的开导下，冯远征的心情开朗了许多。此后，他不再排斥这类角色，又在《爱了散了》里扮演了因生理缺陷而造成心灵扭曲的方凯，在《天下无贼》里扮演了娘娘腔的劫匪，很快，冯远征的名气便在圈子里响了起来。就在冯远征的事业蒸蒸日上之时，陈宝国的人生也开始被苦恼缠绕。
2008年年初，陈宝国领衔主演41集电视连续剧《子夜》，由于该剧改编自著名作家茅盾的同名小说，陈宝国十分重视，全身心地投入到拍摄之中。一次，拍摄陈宝国的一场戏时，本来已经通过了，导演也已经叫停了，但由于陈宝国入戏太深，根本没有听到导演的话，继续演了下去，巧合的是，当时的摄影师也没有听到导演的话，一直在拍摄。这件事被一些媒体抓住后，再联系到陈宝国以往很少接受采访，不苟言笑，称其在片场“耍大牌”。
看到这些负面新闻到处泛滥，陈宝国感到十分苦恼。得悉陈宝国的心情坠入低谷后，冯远征在多个场合公开表示，陈宝国决不是“耍大牌”的人，他之所以会出现那些举动，是因为他一直被角色煎熬……
除了在媒体面前为陈宝国屡证清白，冯远征还适时地劝解陈宝国：“你没有必要拒绝所有的采访活动，只要不占用太多的时间，有些邀请你还是可以接受的；即使谢绝，也要态度真诚、谦逊，赢得对方理解。”冯远征的话让陈宝国茅塞顿开。
《钢铁年代》，让友情超越血缘
2009年6月，国内金牌编剧高满堂找到陈宝国，问他有没有时间接拍自己新写的《钢铁年代》，讲述了一群小人物扎根鞍钢，在各种不利条件下顽强克服困难建设鞍钢的故事。
拿到剧本后，陈宝国的心里兴奋起来，他将在剧中扮演一位黝黑脸庞、穿着破棉袄的大老粗工人尚铁龙，剧本中对这一人物的描述十分丰满，里面那种平民草根对生命的豁达感和韧劲让他深深为之感动。看罢剧本后，陈宝国情不自禁地拍着大腿：“这个角色我等了整整30年！”
该剧中，尚铁龙有一个死对头杨寿山，这个人物工作沉稳，衣着干净，情感细腻，但在跟尚铁龙斗嘴时却毫不示弱，有时候还能把尚铁龙唬得不知如何应对。这时，陈宝国的脑海中立即浮现出冯远征的形象来，他觉得，冯远征演自己的欢喜冤家杨寿山最为合适。
他对《钢铁年代》剧组建议，一定要冯远征来扮演这部戏里的杨寿山，果然，冯远征来到剧组面试时，对大段的俄文台词毫不打怵，不但在很短的时间完全学会，而且十分流利。再加上其日渐成熟的演技，剧组对冯远征十分青睐。
可是，对于这部工人戏，冯远征却有些焦虑，这是自己第一次和陈宝国演对手戏，如果演砸的话，自己倒没什么，但对荧幕上一向高大伟岸的宝国大哥来说，势必会影响到他的声誉。更重要的是，如果接下这部戏，对于双方来说，都是一次意义重大的转型，如果出现闪失，那么……
看穿冯远征的心思后，陈宝国使劲地捶了他一把：“如今好剧本太少了，这次好不容易逮着一个，你高兴还来不及呢，愁眉苦脸的干什么？”
就这样，放下了包袱的冯远征全身心地投入到角色当中。由于戏中的两个人要不断地掐架，两人私下里不断地探索如何演起来让人物更加逼真，更加过瘾，两人都倾尽了全力。
有一次，在拍摄一场小酒馆里的戏时，两人说着说着就急了，按照剧情的安排，气急败坏的陈宝国得扇冯远征的面部一下。为了真拍时既逼真又不伤到冯远征，两人在实拍之前丈量了身体之间的距离，甚至还比划了抬手之后的尺寸。
没想到实拍时，两人在“对骂”一番后，陈宝国完全入戏了，他脸红脖子粗地照着冯远征太阳穴的部位，劈头盖脸，恶狠狠地一巴掌打了下去……等听到“咕咚”一声时，陈宝国顿时感到手心生疼，他的心里一紧：“这一巴掌打重了！”果然，收手后的陈宝国定睛一瞧，此时的冯远征已经瘫坐在地下，完全被打懵了。
可是这时，导演并没有喊停，短短的几秒钟后，冯远征清醒过来，他拾起被打掉的帽子，继续演下去，手伸向帽子的那一瞬间，陈宝国的眼眶顿时湿润了……