一天午餐后，我和太太坐在客厅看报，女儿走过来靠在沙发后跟她妈妈聊天，聊了好久好久，又开始抱怨该买运动衣了。我就问：“该买为什么不去买？”女儿很不以为然地说，因为她和妈妈都没空去买。
我又问：“那为什么有空聊天？”
她则一瞪眼，说因为她有事要告诉妈妈。
听起来似乎她很有道理。但是，我又接着说：“既然你和妈妈都有时间聊天，为什么不用那时间去买衣服呢？你大可以在车上跟妈妈说话。然后到店里立刻挑，买好就回家。”
可不是嘛，算一算，以她下午跟妈妈聊天和抱怨的时间加起来，如果“立即行动”，非但不会误了聊天，而且已经买回了衣服。
我发现大多数时间不够用的人，因为他们不懂怎样在同一时间做两件事。
我儿子在这个年龄也一样，举个例子——
有一天，晚上十二点半，他说功课少，能早一點睡觉。
我听了很高兴，因为史岱文森高中的功课压力很大，常搞到次日凌晨两三点才能上床，他实在需要抓紧时间，补充一点睡眠。
跟着我听到他开微波炉的声音，隔两分钟又听到他切东西，刀叉在瓷盘上的声音，又隔了好一阵，听见放洗澡水的响声。
再隔了半天，听见他开收音机的声音。
又隔大约二十分钟，突然听见“砰”的一声。
我一而再再而三地被吵醒，看看钟表，已经接近两点了，很不高兴地出去骂他。
他居然理直气壮地说他一点都没浪费时间。开微波炉是为了热火腿，用刀叉是为了把奶酪切成小块。后来水声很吵是因为白天上体育课，身上痒，要放缸洗澡水泡一泡，开收音机是因为外面已经下了好几个钟头的雪，要听听明天停不停课。
后来发现不停，于是收书包。收完书包扔在地板上，所以发出“砰”的一声。
乍一听，他说得一点都没错。问题是，碰上懂得“一时两用”，甚至“一时三用”的人，可能只要一半的时间，就能完成同样的事。
他按好微波炉之后，如果不站在旁边等，而立刻切奶酪，东西切好，火腿不是也热了吗？
然后，他可以先去开洗澡水，再打开收音机一边听广播，一边吃东西。再不然，他可以坐在浴缸里听收音机，并想想第二天要带到学校的东西。
因为先想过一遍，收拾书包的时间必定可以缩短。
整个算起来，由于在同一时间都做了两件事，甚至是三件事，是不是能节省一半的时间？
这是个高速度的时代，又是个资讯爆发的时代，有永远干不完的事、吸收不完的知识，所以只有懂得利用时间，在无形中好像比别人多许多时间的人，才能跑在最前面。
提到资讯，最近我太太也问我为什么做事那么快。
当时我举了个例子，对她说：“你知道吗？刚才在看电视新闻的时候，我除了烧咖啡，还已经发出去五篇稿子，写了一封信，又看了全球股票市场，而且往台北办公室发了一摞传真。”
我是这样掌握时间的——当电视播广告时，我烧上咖啡，同时按一下笔记本电脑的启动键，接着去传真机上放好文件，拨台北号码，立即按“发送”，头也不回地赶到电视前看新闻。这时电脑已经无线上网，我一边看电视，一边看邮件，并在下一次广告时段发出短信，同时把咖啡端到椅子旁边。
广告完了，我继续看新闻，在播不重要的新闻时，将几篇稿子转发出去，同时啜几口咖啡，看一看股市。直到新闻播完了，我才回到传真机前，看看东西传出去没有，如果没有，再按“重拨”。于是在短短五十分钟的新闻时段，我既没错过新闻，也没误了工作。
我绝不站在电脑或传真机前等它激活或拨通，也绝不守在咖啡机前，等它把水烧开化为蒸汽，往下凝结成浓缩咖啡。
因为那些机器自己会运作，而运作需要时间，绝不会因为我守在旁边快半秒钟。懂得利用时间的人，先要知道怎么操作这些聪明的机器，让它们帮你省时间，而不是守在机器旁边，让自己成为机器的仆人。
儿子小时候不懂得用时间，现在可进步多了。我最高兴的是，在台北，有一天我和他进电梯，我先按“楼层”，再按“关门”，他居然纠正我：“爸爸，你为什么不先按关门，在电梯关门的时候，再利用那几秒钟的时间按楼层，这样可以省好几秒呢！”
于是我得到个结论：在这个飞速进步的时代，每个人都会被逼得分秒必争。成长是学习用时间，成熟是懂得用时间，成功是能掌握时间。