如果将唐太宗李世民与刘邦、朱元璋等帝王比较，发现李世民最杰出的政治才能表现在他的“用人之道”上。
“水能载舟，亦能覆舟。”李世民以隋亡为戒，说：“选一个正人，善良之人便受到鼓励；误用一个坏人，坏人便蜂拥而至。”为了实践自己的这一套理论，他在任免升降上不计恩怨亲疏，比如，长孙无忌是皇后之兄，外戚掌权历来是众矢之的，由是，皇后与无忌本人都要求避嫌，再三请求只当一个空头官，但李世民一言九鼎，力排众议，坚持任命无忌为宰相。在中国历史上，与妻舅联手治国，或搬弄朝政的皇帝极为鲜见，而李世民的胆识明亮了古今。他说：“我选拔的是人才，不是妻舅！”相反，叔父李神通向李世民当众要官时，一国之君的侄子却是摆起架子，于众目睽睽之下痛斥叔父无功而要官。此举之功德在于，堵住了跑官要官的邪气。
国君要清楚自己的过错，就得身边有良臣与忠臣。虞世基谄事隋炀帝，隋炀帝被杀。李世民研究以往的帝王，旨在校正自己的行为。魏征曾是李世民的政敌，而且还是亲兄李建成的心腹，属谋杀李世民的罪魁。但魏征文化素养高，人生经历丰富，政见高明人，这让李世民器重。“玄武门之变”后，李世民在大庭广众中历斥其罪状，却破格任用魏征为詹事主薄和谏议大夫。
后来的事实证明，魏征从“祸首”变成了“忠臣”，李世民“拔人物則不私于党，负志业则咸尽其才”提供了有力的论据。即令当年，唐太宗命令“十六岁以上男子体建者，可以征兵”，而魏征却敢顶撞皇上，其理由是征调成丁男子，足以无敌于天下，何必多取细弱增数？又何以体现以诚信治天下？唐太宗细想有得，赏魏征金瓮一只，以倡集思广益之风。
但，李世民毕竟是一位自尊心强又至高无上的皇帝，对过分尖锐的话也是不堪忍受的。有一天，李世民怒发冲冠回到宫院，对长孙皇后说：“总有一天我会杀了这个乡下佬。”皇后问这个乡下佬是谁。皇上对曰：“魏征当众羞辱我。”皇后以“君明臣才直”之语劝慰皇上：“魏征直，缘于陛下英明。”李世民大悦。皇后不可能主宰朝廷，但可以拯救一个人的命运，乃至一个朝廷的发展走向。
君使臣以礼，臣事君以忠。魏征病重期间，唐太宗两次上门探视，尤其在魏征奄奄一息之时，唐太宗还拉着自己的女儿，对魏征痛哭流涕地说：“睁开眼，看看你的儿媳妇吧。”唐太宗原定将自己的女儿嫁给魏征的儿子魏叔玉，不完全是出于婚姻意义的考虑，更多的是政治色彩，包括对魏征这样的忠臣极致的奖赏。
国君是源头，臣民是溪流。只有源头清，溪流才不会浑浊。拍皇上的马屁甚众，这是一种经久不衰的历史现象。李世民患“气疾”，身边的臣僚们引经据典，再三请求为皇上建造一座楼台，唐太宗一口回绝了。唐朝建都长安，粮食东运，压力很大。在洛阳建筑宫殿也是大势所趋。张玄素上书曰：“营造乾阳殿，连隋炀帝都不如！”李世民纳谏，下令所有工程全部停工，且曰：“以后到洛阳即或露宿，也无不可。”但，洛阳宫仍修建了。官员挖池筑山，雕饰华丽。李世民大怒，立即令人拆毁，罢免了一些官员之职。朝廷哗然，捧场无门，政治日臻清廉。
李世民可谓“用人之道”的典范。如果，唐太宗在为皇一生中任用下属的关键问题上没有优点与缺点，他在历史上的分量就会减轻，李世民就不再是李世民了。