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留学“教父”俞敏洪--在绝望中寻找希望

哈佛论道

2007年5月8日,俞敏洪一行到达哈佛商学院,与MBA一年级900多名学生讨论新东方案例。学生中有十几人来自中国内地,他们几乎都曾在新东方培训过,每次他们发言都会先说:俞老师我是你的学生,每次都博得全班同学热烈鼓掌,也使得新东方案例教学显得特别。

在俞敏洪与MBA们分享了他的血泪奋斗史后,有学生问俞敏洪,原来想到美国读书没有钱,现在有了钱还愿不愿意来读书?俞敏洪回答:“我还是很愿意的,但想一想,觉得读书太麻烦了,既然已经有了钱,我不如买一个哈佛文凭算了。”结果学生笑弯了腰。下课后,很多学生纷纷说没想到中国企业家也如此幽默。而令俞敏洪吃惊的是,很多美国学生居然会简单的中文。

这次哈佛之行,是俞敏洪近年在美国的第二次风光。2006年9月7日,新东方通过首次公开招股(IPO)顺利在美国纽约证券交易所上市,持股31。18%(4400万股)的俞敏洪身价狂飙。截至5月18日,其身价已超过40亿元人民币。

俞敏洪本来计划在2008年退休。这样,他的生涯贯穿财富、爱情、励志后,有一个完美的英雄谢幕。但上市将这一计划大大推迟。“上市带来的是纸面财富,我对生活没有太多奢求。现在我在北京,住的还是几年前买的一套90多平方米的住房。”如果财富对他真有改变,那就是让他有了一个念头:创办一所不同于目前中国所有大学的精英大学。“这所大学不跟传统大学比较,也不会设立所有科目。我要做一所只有少数专业科目的大学,招收5000名学生就够了。人生总有一种梦想,梦想总要给自己留点时间去实现。”

三年高考

在中国企业家中,俞敏洪对阿里巴巴的马云印象很深:两人都是高考连考三年才中,这让俞敏洪有惺惺相惜的感觉。

故事追溯到30年前,俞敏洪当时的理想还只是考上家乡的江阴师范学院,可以不用喂猪种地。但1978年第一次参加高考就让他体会到人生时常充满绝望:英语33分;次年再考,英语55分,俞敏洪依然名落孙山。

俞敏洪不知道马云坚持到第三年有什么理由,反正他坚持到第三年的理由是不能吃亏,得坚持到对自己有一个交待,这是俞敏洪第一次在绝望中寻找希望。1980年,俞敏洪第三次高考,终于给了自己一个交待,考上了北京大学英语系。

今天的俞敏洪仍时常给学生上英语课,也时常讲到自己刻骨铭心的亲身经历:两次高考英语总分仅88分时的无语、连续3年半被美国大学拒收后无尽的绝望、创业之初被其他培训机构恐吓后的浑身颤抖。但学生感受到的往往是他历经痛苦决不回头的努力,是绝望后坚忍不拔的继续追求,是颤抖后重新积聚的力量。新东方的校训,带有鲜明的俞敏洪个人烙印:从绝望中寻找希望,人生终将辉煌!

北大峥嵘

在北京大学,俞敏洪班上出身农村的孩子只有3个。当时相貌和英语都不惊人的他在北大痛苦挣扎了5年,多出来的一年“奉献”给了肺结核。在养病的日子里,俞敏洪身心放松地读了600本名著,他说,这是他在北大除学英语外的最大收获。

1985年俞敏洪毕业时,正值北大公共英语迅速发展,英语教师奇缺。喜欢北大宁静生活的俞敏洪斗胆“混进”青年教师队伍,一个礼拜授课8节,就此拉开了他教育生涯的序幕。

最开始的时候,北大分给他一间8平方米的地下室,“愤青”俞敏洪读着马尔克斯的《百年孤独》,乐在其中。整个楼房的下水管刚好从他房间通过,24小时的哗哗水声传进耳朵,俞敏洪把它听成美丽的瀑布,不去想象里面的内容。后来腾给他一间北大16楼的宿舍,地面的阳光让俞敏洪感激得热泪盈眶,决定把一辈子献给北大。

当俞敏洪为房子而折腰时,他的同学和周围朋友却嗅到了国门敞开后美元的味道,并努力向着味道的方向进军。“我发现周围朋友们都失踪了,最后接到他们从海外发来的明信片,才知道他们已经登陆北美大陆。”

爱情时光

每一个成功男人背后都有一个伟大的女人。这句话的另一个意思是:男人要成功,背后先要有一个女人。俞敏洪是这个反推的实践者和成功者。

俞夫人当年属于“系花级”的北大校友,俞敏洪漫步校园时邂逅并一见钟情,便死缠烂打,600本名著转化为情诗,如滔滔江水不绝,终于把夫人搞定。

俞夫人出身军人家庭,岳父戎马倥偬一生,只喜欢孔武有力之人。倒是丈母娘看女婿架着眼镜文质彬彬比较顺眼,平时爱护有加。结婚以前,俞敏洪每次去岳父母家,夫人总要面授机宜,去后扫地擦桌、烧火做饭努力不辍,以博取感情分。

岳父母家需要在房子后面搭一个煤池子。俞敏洪一个人认认真真、不声不响把煤池子砌好,再把煤整整齐齐码在里面,自己则一身漆黑。岳父觉得俞敏洪不怕脏苦、能屈能伸,是个干大事的人,从此再不许他做家务活,一到家就让俞敏洪进房间读书。岳父把俞敏洪砌的煤池子保留了多年,逢人就说:“这煤池子是我四姑爷砌的。他就是新东方学校的校长。”

留学失败

俞敏洪的爱情之花阳光灿烂时,越来越多的同学却成功登陆北美。对俞敏洪本人而言,出国的诱惑很长一段时间不敌《三国演义》。可他此时已是个已婚男人,虽然俞敏洪不想出国,可俞夫人想。“一个女人结婚以后最大的能力是自己不再进步,却能把一个男人弄得很进步或很失败。”多年以后他如此总结。

1988年起,俞敏洪由“醉里挑灯看三国”,转为夜战TOEFL、GRE,并终于考过。虽然分数不算很高,但毕竟撬开了出国的一条门缝。俞敏洪起初以为,自己至少能申请到一两个学校的全额奖学金。“但美国教授一个个鹰眼犀利,一下子就看出来我是个滥竽充数的草包,连太平洋一个小小岛屿上的夏威夷大学都对我不屑一顾。”俞敏洪自嘲。有几所美国大学发来录取通知书,但没有奖学金。美国大学的学费一年最低也要两万美元左右,当年相当于人民币12万元。俞敏洪的月工资是180元。从理论上讲,在美国读书的4年学费,是俞敏洪222年的工资。

挣扎3年,千金散尽,俞敏洪出国留学的梦想又一次在绝望中破灭。

辞职下海

卡尔·马克思有一句著名论断:“历史第一次重复是悲剧,第二次则是闹剧。”俞敏洪三次梦断留学路,被迫另谋生路。

此时,中国出国大潮正波澜壮阔,“百万雄师过大洋”。潮流浩浩荡荡之下,北京街头各种TOEFL、GRE培训班如雨后春笋出现,北大校里校外也不例外。俞敏洪到校外教英语,结果被北大记了一个行政记过处分。青年知识分子脸皮嫩,俞敏洪一横心,从北大辞了职。

离开北大的俞敏洪,经历了所有创业者必须经历的“先寄人篱下,再自立门户”的程序。不同的是,居无定所的动荡生活逆转了俞敏洪的家庭地位,“妻管严”变成“夫唱妇随”。为备课,俞敏洪背破两本朗文现代英汉双解词典,俞夫人则体贴有加,灯下帮忙抄写备课手稿,这便有了俞敏洪成名作《GRE词汇精选》———GRE江湖宝典。

1993年,俞敏洪创办新东方学校。寒冬夜晚,俞敏洪拎着糨糊桶静待夜黑风高时寻觅电线杆张贴广告;白天,俞夫人正襟危坐等在电话机旁,接待学生报名。

多年以后,新东方创业元老徐小平评论:“俞敏洪左右开弓的糨糊刷,在中国留学生运动史上,刷下最激动人心的一页华章。”

永不言败

多年以后,新东方上市了,俞敏洪也成为留学“教父”,成为中国富豪榜的风云人物。但俞敏洪的形象,在新东方同事和学员的眼中依然如故。

“全世界谁最土?老俞———穿个背后印着‘在绝望中寻找希望,人生终将辉煌’的新东方T恤去打高尔夫”;“不会用信用卡,提着一麻袋钱去度假”;“老俞最喜欢什么?电线杆!老俞喜欢中关村每一根电线杆”。

俞敏洪自己说:“人分两种,一种人有往事,另一种人没有往事。我真心希望大家能从这些故事中,读出一点人生的痛苦、一点挣扎、一点不屈、一点顽强、一点辉煌;我也真心希望,大家能从痛苦中读出快乐,从绝望中读出希望,从黑暗中读出光明,从迷雾中读出方向。”在绝望中寻找希望,人生终将辉煌!

正是这种精神,改变了俞敏洪自己的命运。