编者：机遇总爱眷顾有准备的人，这是一句老得不能再老的谚语了。可这中间的“准备”又具体指的是什么呢？勤奋、刻苦、努力，积攒力量等待时机？对，这肯定是其中的一个方面，但更重要的也许是，在不断的进步中累积信心和勇气，在机遇到来时毫不犹豫一抓即中！是的，只有勇敢自信的家伙才能全面发挥厚积薄发的能量，抓住稍纵即逝的机遇神光，登上梦想中的成功舞台！
周晶婕2米26的姚明正在迈向自己在NBA最好的一个赛季。对着电视镜头，他说今年火箭和自己会走得“非常非常远”。
“非常非常远是个什么概念？”
超级中锋的回答令大洋两岸的“姚蜜”都热血沸腾，“我职业生涯的最远！”前4个赛季一直效力于休斯顿火箭队的他，此前最好纪录是打进季后赛首轮。
不过如果因为这句话就开始做总冠军的大梦，姚明还是会提醒你，现在还不是时候。
“如果我们能保持健康，保持现在这种人员实力，要拿到总冠军，差不多三四年之后吧———我最终的梦想从未改变过，那就是NBA总冠军和北京奥运会夺取奖牌。”
从最糟糕的晚上开始
2006年9月，当他独自从上海返回休斯顿，准备迎接自己的NBA五年级时，送行的记者规模远不能与2002年的新秀之旅相比。
“刚刚被选中状元秀那会儿，第一次去NBA，离开上海浦东机场时，一群的‘长枪短炮’在我后面‘轰炸’。过安检时，就感觉后面一片白光，前面一片黑。到了休斯顿的机场，第一件事就是回头看墙上的航班时刻电子牌，找哪一班是回中国最快的航班。”
5年之后，他的队友对他心悦诚服，称赞他和麦迪是“联盟里最无私的巨星”。在记者问到联盟里谁最难对付时，他说：“关键不是对付谁，而是自己要准备好。只要我准备好了，联盟里任何一个人我都可以打败。”
已经凭作为赢得了地位，回首往事的时候，自然可以多一分豁达和自嘲。
2002年10月31日，火箭对阵步行者，这是姚明登陆NBA的第一战，所有人都把眼睛投向了这个中国来的大个子。
替补上场11分钟，1投未中没有得分，两个防守篮板，3次犯规，两次失误。NBA处子秀如此灰头土脸。这段经历被完整地纪录在《TheYearOfTheYao》（中文版名为《挑战者姚明》）这部纪实电影中。
姚明笑呵呵地说，当时自己一分未得，第一反应竟然是“他们会不会把我送回中国去？”
有个画面令人难忘，因为球风不够强悍，他在场上被对手撞了一个屁墩儿，步行者的替补席上几乎都笑翻了。姚明的翻译科林说，“那个时候人们都在嘲笑火箭，说他们选了一个蠢大个儿！”
即便如此，休斯顿人并没有放弃对姚明的冀望，当地媒体的报道处处透着惊奇，“他身高7英尺5英寸，要穿18号的耐克鞋，臂展达到90英寸，他在篮下垫着脚尖就能抓到篮筐，他的大腿有26英寸粗。来自上海的小巨人姚明真是一个奇迹！”
他是NBA全球化计划的重要组成部分，NBA总裁大卫·斯特恩跟火箭队老板一样，深信这个中国年轻人能够“BePartOfSomethingBIG”！（和我们一起，开创大场面！）
两天之后，姚明在火箭与丹佛掘金的比赛中首次得分，虽然只有两分，但他还抓下7个篮板。赛后3小时，美国有线电视新闻网（CNN）在世界报道栏目中播出了姚明专题，突出报道姚明加盟NBA的巨大影响。斯特恩在采访中预言：“姚明是NBA全球化计划中最出色的明星，他的到来将为NBA注入新的活力。”
事实最终证明了斯特恩的老辣精明，姚明果然成为NBA历史上新人战绩最为辉煌的一位，在大嘴巴克利吻了驴屁股之后，再没有人敢拿这个大个子寻开心。
“谁是联盟中最具统治力的中锋，大鲨鱼奥尼尔，还是姚明？”这才是媒体最关心的话题。
扬名之后，更多的人跳出来说自己早看出姚明不同凡响，耐克负责中国销售的经理TerryRhoads是其中一个。
“我第一次见到姚明是在1997年。耐克赞助了上海大鲨鱼篮球俱乐部，我们召开了一个小型派对来介绍我们自己。这时进来个孩子，看起来很高，有些像穆托姆博，我们都很惊讶。
“因为他看起来身体有些僵硬，有人怀疑他打球的水平。但是当他开始投三分球的时候，我们都惊呼了起来，哇……我们在美国的同事都不相信会有那么高的孩子，当我们说服他们相信的时候，他们邀请我们带姚明去巴黎耐克的训练营。这也是他第一次和同龄人比赛。他表现很突出，那时候，湖人队的教练就说对他印象很深刻，因为他将会给NBA带来震撼。”
你为什么不成为姚明那样的人？
球场之外，姚明开始频频出现在各种杂志封面上，他在电视上为VISA信用卡、苹果电脑及运动饮料代言。SARS期间他曾联手家乡电视台开办跨国间电视筹款节目，并为艾滋病防治及其他善事出力。
他在休斯顿开了一家中餐厅，还没开张的时候，ESPN、FOX、《今日美国》、《体育画报》、《休斯顿纪事报》等全美和当地主流媒体都对餐厅进行了大量报道。
正式开业那天，《美中晚报》和姚明球迷俱乐部联合发起，用一个整版刊登“祝贺姚餐厅开张”的免费广告，《今日美国》的广告更逗：“鸡汤加蘑菇是姚明最喜欢的菜，相信也是你的。”
休斯顿中国城活动中心理事长杨俊感叹，“姚明来美国打球大大改变了我们中国人在美国主流社会的形象，可以说我们在美国的华人都沾了他的光。”
《美中晚报》总编劳荆表示，“以前，美国人都认为中国人就会读书，书呆子，但姚明改变了美国人的观念。美国是一个崇尚个人英雄主义的国家，而中国人强调中庸，怕出头，现在姚明打球技术很好，说话又很漂亮，也有自己独特而有魅力的个性，美国人觉得中国人并不是他们想象中那样，不是那么矮小和瘦弱。”
“姚明现象及其影响”是美国媒体关注的话题，美联社记者特里曾就这个话题做过特别报道，他这样写道，“因为篮球在美国的影响，姚明有很高的知名度，他的出名使更多的美国人关注中国，从而想要学一些中文。就像日本的游戏和漫画在美国也有很大市场，很多年轻人会觉得说点日语很酷一样，现在，姚明也让大家觉得说汉语很酷。”
他说，有很多美国体育记者，包括那些TNT、ESPN的大牌，为了能够更好地采访姚明，也都在学汉语，“他们希望在采访姚明时第一句是用汉语说的，‘你好，姚！’”
在华人社区里，姚明无疑是所有人的偶像，在他登陆美国后，诞生了许多“姚明迷”，后来他们被称为“姚蜜”。
一位华人在接受采访时，特别谈到姚明作为一个偶像对于“湾区华人”的影响，所谓湾区，是指尚未在美国立足、生活在底层的华人的聚居区。
“那里中国人很多，但是环境并没有你想象的那么好。以前我们总说美国黑人的社区非常混乱，其实，并不仅仅只有黑人是这样的，只要存在着贫穷，不管你是什么种族，你都可能走上弯路。
“我在湾区时一直做经济，有时候会去一些落后的地方考察，很多年轻的华人孩子可能会在路上闲逛，他们没有目标，他们的父母也没有管他们的时间。而现在，至少他们的父母会对他们说：‘你为什么不努力成为像姚明那样的人？’”
火箭老板亚历山大甚至说姚明的影响力会超过乔丹和老虎伍兹，“姚明将成为体育史上最伟大的明星。从世界的角度来说，姚明的影响会超过迈克尔，不仅仅在美国，而且是在世界。”对于这个预言很多人表示不解，但亚历山大坚持自己的想法，他的解释是，“我之所以说他会是历史上最有影响力的人，是因为他的背后有那么多的中国人，有那么多的亚洲人。”
长期服务于华人社区的周乃溟在接受中国一家媒体采访时，表示自己赞成这个观点，她在讲述姚明影响力的时候特别提到姚明来自中国，现在效力的NBA又是在美国，“如果是一个小国家或者地区出来的运动员，哪怕打得再好，都不可能有姚明现在的影响力。姚明背后有两个大国，一个是中国，一个是美国。两边的人口和影响力加起来，姚明在历史上肯定要占一个重要位置的。”