吴征镒，1916年出生于江西九江，我国著名的具有国际声誉的植物学家。他历时45年编写完成鸿篇巨制《中国植物志》，发表和参与发表的植物新分类群多达1766个，是中国植物学家中发现和命名植物最多的一位，改变了中国植物主要由外国学者命名的历史。
读书报国
“吴氏栋梁材，一门四人杰。”这是扬州吴道台府邸里非常著名的文化故事。江苏省文化厅前副厅长、南京大学教授、著名戏剧家吴征铸（吴白匋），中国医学科学院前副院长、医学专家吴征鉴，核工业专家、中科院院士吴征铠，著名植物学家、中科院院士吴征镒，兄弟四人都是从测海楼走出的传奇。
扬州吴道台府里至今悬有一副对联：成才未敢忘忧国；有福方能坐读书。这是吴筠孙、吴引孙兄弟留给子孙的，与藏书万卷的测海楼同样重要的精神财富。
吴引孙兄弟的可贵之处不仅在于教子读书，更在于让子孙放眼世界、心系天下。可惜吴征镒11岁时遭逢北伐战争，家中测海楼藏书中的善本被国民党军官洗劫。不过他还有一位重要的人生引导者，就是他的母亲。他的母亲是位大家闺秀，教子严厉而得法，吴征镒在《九十自述》中说：“我信奉的人生格言是：博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。这是我母亲家的堂名‘五之堂’的由来，是《大学》中的一句话。我认为做科学研究必须经历三个境界：一是立志立题，确立科研思路；二是殚精竭虑，百折不挠；三是上下求索，终有所得。我就是在个人的志趣和应用相结合中走到了今天。”幼学如漆，让他受益终生。
吴征镒爱读书，除了至爱的植物学，平素还喜爱古典诗词和音乐。他的工作室里不仅有《古诗源》《说文解字》等书籍，竟然还放着《长征组歌》的复印谱。平时有空他还唱唱昆曲。
都以为道台之后，一定生活优裕，其实不然。“我童年时家道中落，屡遭大故。到我8岁时，父吴启贤（佑人）又因政府欠薪，从北洋政府农商部主事的职位上辞官返家。”“我并不像一些达官显贵人家的子弟，给太阳嫌热，给月亮嫌冷。”他和植物打交道，第一位启蒙“老师”竟是家里的后花园。那时才五六岁的他最爱去花园里玩耍，千姿百态的花草树木让他领略到大自然的神奇。“到了中学学龄，因强记，于书无所不读。我从父亲的小书房中得见清代吴其濬的《植物名实图考》和牧野富太郎的《日本植物图鉴》，看图识字地在家对面的芜园中认识了几十种树木花草。我还特喜吃新鲜的豌豆、采金花菜和看竹笋生长。这些经历初步奠定了我日后专攻植物学的思想基础和志趣。”从懵懂孩童到耄耋老者，吴征镒一辈子沉浸在他钟爱的植物学研究中，践行着“极命草木”的精神。
1929年，他才上初一，得唐寿先生的启发，学会了制作标本和解剖花果等植物学入门技术。1931年上高一时，他又受到唐耀先生的鼓励，于课外读了邹秉文、钱崇澍和胡先骕的《高等植物学》和彭世芳的《实验观察植物形态学》。从商务版《自然界》杂志中，他学习并养成了“边采集，边思考”的优良习惯，建立了有关植物地理概念的初步认识。唐老师选用的课本是陈桢编写的著名高级中学教科书《生物学》。唐老师慧眼识才，看到吴征镒一二年来所制标本，就在班上开了一个展览会，作为对他的鼓励。
展览会展出的标本有100多种，吴征镒参阅《植物名实图考》和《日本植物图鉴》，逐一标明中文名和学名。他的二哥吴征鉴见弟弟如此喜爱研究植物，就请自己的同事焦启源一一鉴定，并给予指导。
1933年至1937年，兄长吴征铠以半薪资助，外加微薄的奖学金，吴征镒得以完成学业。
吴征镒既是学者，又是老革命。在吴征镒的青年时代，国家正处于动荡时期，他很早就投身进步学生运动。入高中不久，发生了“九一八”事变，接着又是“一·二八”事变，15岁的吴征镒，在扬州四处奔走宣传抗日。
1945年，吴征镒在闻一多的介绍下加入民盟。1946年2月，吴征镒在云南大学标本室宣誓加入中国共产党。“抗战胜利，内战旋开，1946年8月至9月，我复员回到北平，立即参加多次学生运动，同时在新诗社、剧艺社活动，在讲师以下阶层中组织成立‘讲助教联合会’和‘职员联合会’……至1948年，‘八一九’大逮捕后，党组织让我疏散到冀中解放区泊头镇。10月，我又经河间、保定、涿县、房山、门头沟回到北平外围的青龙桥，参加接管清华大学、燕京大学的工作。”
共和国成立前夕，吴征镒按照党的指示致力于清华教职员读书会活动。每遇声援和签名活动，他就出入于周培源、朱自清、汤佩松等著名教授家中征求签名。
草木知己
共和国成立后，百废待兴，吴征镒沉湎于工作，宵衣旰食，一直无心于个人问题，33岁时依然孑然一身。郭沫若看在眼里，急在心里，他暗暗地为吴征镒张罗，让他结识了段金玉。段金玉也是从事生物学研究的大学教师，比吴征镒小10岁。他們一见倾心，共同的志趣让他们彼此相爱。
由郭沫若主婚，他们结为夫妻，夫唱妇随、相濡以沫。之后，北京的大学进行院系调整，段金玉被安排到距离当时北京城10多公里的北京大学任教，而吴征镒则在城里的中科院植物所工作。由于那时交通不发达，公共汽车晚上6点就没了，所以俩人还是聚少离多，每个月能见上一两次就算不错了。直到1957年春天，中科院植物所给他们分配了宿舍，俩人才有了安稳的住所。在郭沫若故居有一张照片，郭沫若居中，吴征镒与夫人分立两旁。照片上的段金玉很年轻，风华正茂、楚楚动人。
1958年，42岁的吴征镒决定放弃北京的优厚条件，举家迁往云南。第二年，段金玉便带着7岁的儿子和6岁的女儿来到昆明。
吴征镒于功名利禄十分淡泊，50多年来一直在云南钻研植物，取得了无数的成就。段金玉生了一儿一女，别人问她为何只生育两个孩子，她说：“中国有句话：一儿一女一枝花，无儿无女活菩萨。我原来想当活菩萨，没当成，那我就当一枝花。”儿女的成长全由她一人操心。段金玉也是学者，而且很有建树。刚到昆明时，夫妻二人都任职于中科院昆明植物研究所。这里的工作条件很艰苦，与北京有着天壤之别，分给她的实验室空空荡荡，她不依靠组织，也不向丈夫诉苦，首先做的就是参照清华实验室的标准，自己设计实验台。实验室的建设虽一波三折，最终还是建成了。
难得的是，段金玉非常理解和体贴丈夫，她欣赏吴征镒的宽容。“他的脾气非常好。用他的话说，有什么好吵的？”
多少年来，吴征镒“征战南北”，四处奔波。花甲之年，吴征镒进青藏高原考察，段金玉没有阻拦，而是给他准备了1000片维生素C，反复叮嘱他要记得吃，也给同行的人吃。结果人回来后，瓶盖都没打开，吴征镒说都不记得这个瓶子是干啥用的。后来，他又两次进藏，每次数月，回来后因长期缺乏维生素而开始掉牙。
吴征镒幼年多病，成年以后，因逃难、调查、考察而四处奔走，身体反倒好了。但在67岁时他左股骨颈骨折，72岁又因胆结石诱发急性胰腺炎，次年做了手术，后来又做了白内障手术，并因耳聋戴上助听器，终是到了“主机尚未坏，零件已多不灵”“多病所需唯药物”的老年境界。他82岁结束国内外考察工作，花8年时间潜心研究，到2006年完成4种自主创新著作。他的患难余生，全凭夫人的悉心照料。他最大的乐趣就是，周末家人陪着他去大观楼、金殿转转，散步、聊天，不亦乐乎。如今，吴老走了，留下段老一人。
相知相慰的感情，让吴征镒几十年来取得了无数成就。最令吴老欣慰的，是他的学问后继有人了。现在，吴老的两个孙子都继承了吴老的衣钵，学习生物学。