柴可夫斯基是19世纪俄国作曲家。1874年，他接到恩师、莫斯科音乐学院院长鲁宾斯坦的邀约后，创作了《第一钢琴协奏曲》。没想到当他信心满满地把作品交给老师时，老师却说：“这曲子不是我要的，简直一无是处！”随即，还指出了十几处要修改的地方。
柴可夫斯基对老师的批评并不服气，把作品交给德国钢琴家演奏，赢得了众多好评。于是，他更有底气了，准备把此曲搬上国内舞台。可谁能完美地指挥演绎呢？他知道老师是最合适的人选，可又不敢再上门求助，只能匆忙找了个指挥，结果演出很不理想。这时，鲁宾斯坦找上门来对他说：“事实证明你是对的，为何不给我改正的机会呢？”柴可夫斯基尴尬地笑了，感激地对老师点点头。
第二场演出时，乐队在鲁宾斯坦的指挥下，将乐曲所蕴含的意境表现得淋漓尽致，赢得了全场喝彩。柴可夫斯基看到这一幕，忍不住热泪盈眶。演出结束后，他激动地对老师说：“看来，只有心胸宽广、无私的人，才能把它演绎得如此精彩。”鲁宾斯坦摇了摇头，笑着说：“是你的自信和坚守，给了我力量。”
后来，这首协奏曲成为了柴可夫斯基公认的代表作。