尽管美国历史上已经产生了55届总统，但就职仪式并不是总能够按照既定程序进行。翻开美国历史，回顾过去历任美国总统的就职典礼，人们会发现其中有许多的“经典”片断。
1829年：支持者大闹白宫吓跑总统
在安德鲁杰克逊1829年宣誓就职后，他邀请公众参加白宫的欢庆活动。他的意思是，这座建筑是属于人民的，但民众不必非得在同一时间都进入到白宫里面。
可民众却不这样理解。于是，大量的参观者一拥而入，撞倒了服务生，把地毯踩得千疮百孔，还有穿着靴子的男子踏在昂贵、装有软垫的家具上。支持者你推我搡，场面甚是恐怖。
原本已经被一天行程搞得疲惫不堪、又因刚刚丧妻而精神状态不佳的杰克逊不知如何是好，只得从后门落荒而逃。直到工作人员将大桶大桶的威士忌酒放到白宫院子的草坪上，人群才渐渐从白宫里退了出来。
1841年：就职典礼“冻死”新总统
最具有悲剧色彩的就职典礼发生在1841年。当天的天气状况非常恶劣，但新总统威廉亨利哈里森却坚持拒绝乘坐马车前往国会。不仅如此，在刚刚抵达典礼现场后，这位68岁高龄、只穿着单薄的西装还没有戴帽子的老人就开始在寒风中发表就职演说。他的演讲稿由8495个词汇构成，演说总计耗时1小时45分，堪称美国史上最长的就职演说。
不过，哈里森也因此染上了急性肺炎，并于一个月后病逝。他成为美国史上首位在任内过世的总统，也是在位时间最短的总统。
1865年：总统醉酒搞砸典礼
1865年，曾任亚伯拉罕林肯副总统的安德鲁约翰逊喝得醉醺醺的，结果他在接下来的就职演讲中语无伦次，甚至一度胡说八道起来，将就职典礼搞得一塌糊涂，以至于一位议员称之为“美国历史上最不幸的事件”。
1933年：罗斯福找胡佛“搭讪”
1837年，当时的新总统马丁范布伦是在他的好友、卸任总统安德鲁杰克逊的陪同下前往国会大厦的。自那以后，离任及新任总统会乘坐同一辆马车参加就职庆典。
有一些总统尽管遵循了这一传统，但却表现得非常冷漠。最尴尬的一对就是赫伯特胡佛与弗兰克林罗斯福。在1933年的就职仪式上，卸任总统胡佛虽然“屈尊”与新总统罗斯福并驾齐驱，但却连看都不看他一眼，以至于罗斯福不得不找出个话题来：“尊敬的总统先生，这难道不是您见过的最棒的铁梁吗？”
1961年：诗人搞错总统名字
在1961年约翰肯尼迪的宣誓就职典礼上，诗人罗伯特弗罗斯特本想朗诵他为这一时刻作的一首诗，但阳光实在太刺眼了，看不清稿纸。最终，弗罗斯特放弃了照本宣科，而是背诵了另一首诗，并在结尾处说成是将它献给新当选总统约翰芬雷先生（芬雷是哈佛大学的一位学者）。
1973年：尼克松躲进“玻璃罩”
伴随理查德尼克松就职典礼的，是为期3天的反就职游行。示威者向总统座驾投掷棍棒、石块和烟头，这也是有史以来庆祝总统就职游行第一次被示威群众所打断。
4年之后，当尼克松第二次就任总统时，华盛顿上万名群众高举着“尼克松是头号战犯”、“尼克松是亿万富翁的工具”等标语牌走上街头，举行大示威，吓得尼克松只好躲在防弹的“玻璃罩”里发表“就职演说”。
2001年：布什宣誓被打断
最难堪的一幕发生在2001年，这也是美国历史上总统就职宣誓第一次被打断。
由于布什2000年是在备受争议的情况下赢得总统选举的，为了避免触及这一“舆论伤痛”，新总统就职活动安排得非常低调。尽管如此，走上街头的反对者仍旧规模空前。
其间，两名示威者闯入正进行就职仪式的礼堂，在距离布什20码（约合18米）的位置突然脱掉衣服，只见他们的身体上写着“没有人民的授权”和“向贼致敬”的字样。