1996年，我傻不棱登地背着包进了电影学院，然后就碰到了我的初恋。那会儿我真的觉得我这辈子都不会再见到那么好看的女生了。然后，她拒绝我了。后来她好像跟我说“因为那会儿你太胖了”，然后说“你太土了”。因为她拒绝我了，所以那会儿我决定发奋努力成为一个成功的男人，我一定要让女人看得起。为此我就踏上了演艺这条路。
后来有了《上海滩》中许文强这个角色。尽管所有人都劝我不要接，但我最后还是接了，只是演的过程我很郁闷。我不会抽烟，但因为这部戏，我从头到尾每天都要抽两到三包烟，每天我抽第二根烟时就醉烟，基本上每天都是晕着演的。等拍到中间我最压抑的一段戏的时候，我整个人都郁闷了。后来我才知道我那段时间得了抑郁症。有一天我站在现场，突然就说不出话来了。导演吓傻了。我妈妈来陪我，慢慢地把我的情绪缓和了，才把那部戏拍完。
这十多年来我觉得我的经历真的就像股票一样，有低谷，有最好的时候，又有到低谷，又有最好的时候。我刚出道时，大家都很喜欢我，把我列入“新四大小生”，后来就到了一个低谷，别人叫我二货，然后最终落成了一个“闹太套”。那个阶段我感觉每个人都在嘲笑我，我哪儿都不敢去，随时都有自杀的冲动。但是很幸运的是我跟爸爸妈妈住在一起，每次看到他们我都觉得他们很爱我。
后来陈可辛导演找我演“孟晓骏”（电影《中国合伙人》中的角色）。但是我当时看了剧本之后就跟导演说，导演，我觉得我不适合，我觉得我很土鳖。我觉得我最适合演“成冬青”。我自己把裤子提到胸上，腰带打到肚子上，别了一把钥匙串儿弄了一BP机，然后搞了一个假头发，戴了一副特别老式的眼镜，提了一个小包，穿了一件特别侉的衬衫，所有的人当时就觉得这是黄晓明吗，证明我塑造角色成功了。我跟陈可辛导演说，我一定要演这部戏，我一定要成功，我一定要让大家知道成冬青是一个优秀的英文老师。就像我们这部戏里边的一句话，一个人可能不是为了成功，他的努力是为了他的尊严。我就不相信这辈子老天爷会看不起一个努力的人。
现在我浑身是伤。睡眠不好，因为颈椎不好。跑步不敢使劲跑，因为有脚痛后遗症。所有人都说你这现在就这么痛，到老了怎么办？我是一个木头，我是一个后天必须要努力的人。我不像周迅、孙红雷、黄渤那些天生有演技的人。我唯一能够让大家喜欢我的方式就是通过我的努力，通过我的“不要命”，也许其中一部分是要用身体换来的。