他在时尚圈有着至高无上的地位，却住在一间没有厕所、没有厨房、不足20平方米的小屋里；他的周围簇拥着无数佳丽，以进入他的镜头为荣，可他却没有时间恋爱，孤独终老；他常年穿着从劳保商店买来的蓝色工装，吃着不超过3美元的早餐，拿着一部老旧相机，骑着一辆破自行车，穿梭在纽约第五大道和57街，“偷拍”了5万多个美丽的姑娘，非但没有引起公愤和鄙夷，反而受到了无数人的尊敬。
他就是比尔·坎宁安，一个以自己喜欢的方式活着的另类。
中学时比尔就开始折腾各种时尚的东西，但父母命令他安分守己地考大学，他的时尚梦只能暂且打住。19岁那年，他考取了哈佛大学并拿到了全额奖学金。可是读了不到两个月，比尔发现学校的校风跟自己追求新鲜时尚的秉性格格不入，便自作主张地退了学。
比尔的“不着调”惹怒了父母，他被扫地出门。但比尔并没有惊慌失措，他来到纽约专心致志地做新潮的帽子，很快吸引了一批上流社会的忠实客户，这些人当中不乏梦露等大明星。正在比尔想要大施拳脚的时候，他被征召入伍。等他退役回到纽约，帽子已经不流行了。
比尔走上街头，他发现街头行色匆匆的人流中，有很多时尚的潮人和潮装，于是，他花了39美元买了一架相机，开始街拍生涯。
独具慧眼的《纽约时报》专门为比尔开设了街拍专栏《在街上》，并很快得到了读者的认可，被评为“读者最喜欢的栏目”。比尔成了名人，很多名流以进入比尔的镜头为荣，他常被各大奢侈秀场争相约拍，所有明星都希望进入他的镜头，享誉全球的时尚杂志Vogue主编安娜甚至说：“我们盛装而来，只为比尔。”
但比尔并没有感到快乐，豪门、摆拍让他觉得很无聊，他要的是街头那些灵动的、瞬时惊艳的美丽。他最心仪的地方还是第五大道和57街上那些流动的风景。
对于比尔的不配合，《纽约时报》和大牌秀场使出了撒手锏——砸钱收买。但比尔不买账，他说：“我要的是以自己喜欢的方式活着，拍照以外的任何事都无关紧要，能够自由地捕捉新鲜，才是最要紧的。”于是，他宁可自由投稿也不入职报社，宁可住小旅馆、搭地铁，也不要大牌秀场包机接送的款待，他的镜头只忠于自己的内心。
就这样，一边是花团锦簇的时尚潮流，一边是苦行僧般的个人生活，比尔·坎宁安以自己喜欢的方式活着，用自己的一生，拍摄定格了无数的美丽瞬间，用镜头讲述了时尚的变迁。这些街拍被誉为“记录了纽约近50年的完整视觉历史，全面反映了纽约的生活时尚”。
只有固守内心的向往，追求自己真正想要的东西，才能以自己喜欢的方式活着，并活出精彩。
每个人的生活中总会遇到各种各样的故事。当比尔遭遇大牌秀场的收买款待时，他没有低下高贵的头颅，选择只忠于自己的内心，他的选择俨然成为与众不同的灵魂风景线。拒绝是一种人生态度。比尔对金钱的拒绝体现的是他对心灵的固守，学会拒绝，敢于拒绝！