1529年，西班牙人入侵意大利佛罗伦萨的托斯卡纳城，因为之前的强势统治者美迪契家族被推翻流亡在外，所以全城很快沦陷，处于一片混乱之中。而此时，一个叫米开朗基罗的人还两耳不闻窗外事地冥思苦想，他在想如何把一个雕塑刻画得更完美。
当初，美迪契家族的统治者洛伦佐在米开朗基罗14岁时，就发现他才华横溢，主动送他到宫殿学习艺术，使他成长为一个著名的艺术家。洛伦佐去世后，他的继承人乔凡尼，也就是教皇利奥十世，亦非常欣赏他的才华，让米开朗基罗在美迪契家族建造陵墓，修建雕塑。可如今，美迪契家族流亡了，米开朗基罗成了无根的浮萍。但他的艺术才华是无论如何泯灭不了的。
西班牙人对米开朗基罗也是垂爱有加，他们想让米开朗基罗给自己建个雕塑，以宣示正式入驻这个充满文艺气息的城市。
几个卫士来到米开朗基罗的房门前，打算把他带到西班牙人的军营驻地。见此情景，米开朗基罗动怒地说，“你们西班牙人就是这样对待艺术家的吗？”被喝斥的卫士只好灰溜溜地回去了。
西班牙人的统帅迫于无奈，只好亲自来请，但米开朗基罗敷衍着说，“我要为艺术净身，先洗个澡，你在外面等着吧。”西班牙人左等右等，也没见米开朗基罗出来。气急败坏之下，先行离去了。
但等第二天再来的时候，却发现米开朗基罗的手指上包着纱布。米开朗基罗摇着头说，“我的手受伤了，看来你要再等等了。”西班牙人明白米开朗基罗的推脱，他是宁肯自残，也不出来做雕塑。
一怒之下，西班牙人索性决定把他关在一个14平方米的狭小教堂内。不允许他与外界联系，每天有人定时送餐，时刻监视他的行动。甚至每天都有人来训话，问他是否愿意做雕塑。但得到的答案都是一样的，“我只为艺术屈服”。
这种关押的日子一呆就是90多天，米开朗基罗已经骨瘦如柴，但他依然不肯屈服。为了保持灵感，他偷偷地捡木炭在纸上作画。
不久后，美迪契家族在罗马帝国军队的帮助下，重返佛罗伦萨，恢复了统治。米开朗基罗也得到了自由，又重新开始为美迪契家族建造陵墓。
但在建造的过程中，米开朗基罗的追求完美的劲头又来了。他在设计一个雕塑系列时，和家族统治者产生分歧。他认为用一天的四个时辰来表现人物是完美的。
不识趣的米开朗基罗激怒了统治者，他再次被关押起来。消息散布后，很多艺术家都来劝米开朗基罗要识时务，其中也包括同时期著名的人物拉斐尔，甚至表示愿意亲自帮助进行调整和加工。
听到这话，米开朗基罗愤怒了：“你们不了解我，我没有你们这样的朋友。”
对艺术追求完美的米开朗基罗始终不肯让步，对前来说服的人，他总是一句话：“除非我死，否则我只为艺术屈服。”家族统治者关押了米开朗基罗数日之后，最终同意了他的意见。
几年之后，一组令世人惊叹的雕塑屹立在教堂的石棺上，它就是举世闻名的《昼、夜、晨、暮》四个雕塑，成为米开朗基罗艺术不朽的传奇。
而更鲜为人知的是，在米开朗基罗被西班牙人关押的90多天里，他一直坚持作画，及时保留灵感。2013年6月，美迪契家族博物馆负责人莫妮卡宣布在圣洛伦佐大教堂中的一间密室中发现米开朗基罗的炭笔画，他冒着生命危险私藏下来的。
米开朗基罗的故事告诉我们，艺术不为政治，不为权势，不为私利。艺术家只有一心为艺术，才能创造一流的艺术。其实，其他事情亦然，只要我们专心去做，就能取得不错的成绩，不是吗？