张大千一幅画耐人寻味：烈日当空，一棵树独自傲立大地上，在树枝缝隙探出一只蝉的脑门，对着天空鸣叫。画的边缘还有张大千的题字：蝉首朝上，夏天真知。这幅画到底蕴藏着何种玄机呢？还得从张大千的一幅《绿柳鸣蝉图》的画说起。
1937年，张大千得意之作《绿柳鸣蝉图》问世了：画面是一只大蝉伏爬在柳枝上，蝉头朝下，做欲飞状。
人们看后，无不为其精湛的画技所折服，也为其画面透出的内涵所钦佩。
这幅画好评如潮，包括绘画界的朋友在内。张大千视为这幅画是他创作的里程碑。
一次齐白石前来，张大千把得意之作呈给齐白石过目。齐白石看画后，摇摇头说：“此画谬误，蝉爬在枝上，其头当永远朝上！”
齐白石当头泼冷水，张大千虽然心中很不愉快，认为他是有意挑刺，心生妒忌罢了，但还违心地赔着笑，说：白石批评得对，我没有细致观察，凭心里想而作！
1939年，张大千到四川青城山写生，那时正值盛夏，蝉声不绝。
张大千想起了齐白石的说法，跑到了树下仔细观察蝉在树上的姿态。
只见大树上的蝉只要趴在树枝上，头皆朝上，让张大千非常惊讶，也为齐白石善于观察、敢于说真话感到佩服。
那次写生收获，他的《蝉赋》是他最得意之作。
后来，张大千为此事在回忆录中这样写道：“真知，乃实事求是为根本。无论做人处世，还是作为职业，都要有一颗坦荡的心去面对真相，让事实成为人生信条的操守。”