他从小就很好强，什么事都要争做最好，可是人哪能什么都做好，更何况一个孩子。一次，市里一个重要演出要选拔两个小童星，在各个小学物色人选，他第一个报了名，可不想，第一轮选拔他就被淘汰。他很受打击，一遍又一遍地问母亲，他是不是最笨的孩子。
母亲知道他太过要强，从来没有看清自己的实力，如果再不去劝导他，将来会受到更大的打击。这一天，母亲带他来到院子里，看着一朵花，问他说：“你看这花美吗？”“当然。”他笑着走上前，看着花爱怜地点点头。可母亲突然把花的叶子全部摘掉，然后又问他这花还美不美？他看着有些突兀的花儿，摇摇头说很难看。母亲意味深长地对他说：“花儿的美，是绿叶陪衬出来的。孩子，记住，如果你成不了最美的鲜花，那就当最绿的叶子。”他听懂了母亲的话，从此把它记在心里。
后来他考上了艺术院校，可他的戏剧表演真的很差，当其他同学一个又一个地接拍电影电视剧的时候，根本没人找他，他难过极了。他曾想放弃退学回家，可每当想起母亲的那句话：“成不了最美的鲜花，那就当最绿的叶子。”他又会充满力量。一天，一位同学见他没什么事，便请他写一篇刚刚上映的，同学担当配角的电影影评，多多夸奖同学一下。他答应了那位同学，并且真的用心了，两天后写成一篇影评投给了校报，谁知，这篇文章一登，同学们争着去电影院看这部电影，领略配角的风采，虽然大家依然没有注意到他，但那位同学却火了，他突然有了一种成就感。此后，他进入文学艺术系，转学文学批评。再后来，他进入《芝加哥太阳报》，开始了自己在这里长达几十年的影评生涯。每年都能洋洋洒洒地写出多篇重量级的影评文章。
这一年，芝加哥公共电视台开办了一档电影评论节目，邀请他担任主持。他欣然受邀，但提出一个条件：要聘请另一位影评人格兰特，并让格兰特主讲，他当配角。电视台对他的决定很不理解，但还是同意了他的请求。结果，这档节目播出后，很受观众们的欢迎，几乎成为人们的观影指南。人们最爱看的，不是格兰特的评论，而是他的补充。他曾经和编导谈论过这个问题，他说：“如果两个评论员都担当主说，观众会很麻木，可如果由我去补充，那他们就可能听到一位优秀评论家评论过后更加优秀的评论，所以，他愿意担当配角。”
至今，多数人还是不认识他。然而，他的家里却是大红大紫的明星导演们常去的地方，因为他们知道，他们找的这个人，只要大笔一挥，给电影或是演员一个评介，就可能在公众舆论中左右这个电影的命运，影响人们对某个演员的看法，因此，他成为许多名导和演员最想结交和靠近的朋友。
他就是美国人罗杰·艾伯特，作为一名影评人，他开创了一个时代，成为第一位获得普利策新闻奖的影评人，并永远留名在好莱坞星光大道上。美国总统奥巴马曾评价他说：“对一代美国人，罗杰就是电影的象征。他总能捕捉到电影的独特力量，将我们带进一片神奇的领域。他一生不曾大红大紫，却决定着大红大紫人的命运，他不是最美的鲜花，却是最靓丽的绿叶。”