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偏才大师与他们的伯乐

“钱钟书们”被破格推荐上清华

在中华民族众多的“脊梁”中,曾涌现了一大批大师级偏才。远的不说,仅以民国以来的历史为例,便可窥一斑。

1917年,罗家伦想修外文,报考北京大学文科,恰逢胡适判阅其作文试卷。胡适毫不犹豫地打了满分,并向学校招生委员会荐才。可校委们查看罗家伦的全部成绩单后大吃一惊——罗家伦的数学成绩竟是零分,其他各科分数也平平。在取还是弃的争论之际,主持招生会议的蔡元培校长力排众议,破格录取罗家伦。

罗家伦后来成为“五四”风云人物,民主与科学“新文化”运动的旗手,传诵一时的《五四宣言》,便是他的手笔。“中国的土地可以征服,而不可以断送;中国的人民可以杀戮,而不可以低头。国亡了,同胞们起来呀……”的警句,曾激励广大有为青年奋起救国。

碰巧的是,12年后,已是清华大学校长的罗家伦在招生中也遇到了偏才——钱钟书。钱钟书当时“国文特优,英文满分,数学15分”,比罗家伦当年考北大的成绩略胜一筹。于是,罗家伦在钱钟书的名字上大笔一勾,破格录取。

在大胆破格录用偏才方面,清华似乎比北大更果决。国学大师季羡林,从上小学开始,便文理偏科严重。报考清华大学时,百分制的数学考卷,他只考了4分,而他的第一志愿,居然还是数学系。尽管如此,季羡林还是被清华大学西洋文学系录取。

1912年,清华留美预备学校在全国招生,学制8年,毕业后公派去美国留学,考试科目是国文和英文。闻一多报考,虽然英文考了零分,但因一篇效仿梁启超风格的《多闻阙疑》,写得洋洋洒洒、气势不凡,老师将他破格列为备取第一名。

闻一多也是一位敢于破除学科偏见的教育家,著名文学家臧克家就是他发现和培养的。1930年,臧克家报考国立青岛大学(1932年改为国立山东大学),但他数学也是得了个零分。可是,他的这句杂感——“人生永远追逐着幻光,但谁把幻光看作幻光,谁便沉入了无底的苦海”,得到了时任青岛大学文学院院长兼中文系主任、主考老师闻一多的赏识,臧克家因此被破格录取。

“以史为鉴,可以知兴替。”放眼当下,尽管通吃各科的“考霸”层出不穷,却鲜见以专科专业见长的“偏才怪杰”。究其原委,一是围绕高考指挥棒的学生,不敢拿自己的学习个性“赌”明天,二是标准化的招生制度扼杀了偏才。而缺乏偏才的社会往往缺少深度与活力,因为,有时偏才与大师仅一步之遥。

世有胡适,然后有吴晗

博学多闻、温文尔雅的胡适,同样是一位难得的敢于破格录取偏才的伯乐。

1937年之际,北大的招生不是采取全国统一高考的方式,而是几所名校自己组织联考。沈从文妻子张兆和的姐姐张允和报考,结果数学得零分,作文却相当好,其他科目较平常。时任中文系主任的胡适看到张允和的作文,立刻大喊“这个学生我要了”。但北大的招生规则是“任何一科如果是零分,都不能被录取”,胡适找到数学改卷老师,让他无论如何在张允和的卷子上找出几分。数学老师也很坚持原则,说“零分就是零分”,一分也不肯给。直到胡适找到校务委员会拍桌子骂人,北大才终于破格录取了张允和。

与张允和“顺利”被北大破格录取相比,著名历史学家吴晗报考北大却颇费周折。

1931年初春,胡适应北大校长蒋梦麟的聘请,出任北大文学院院长,于是吴晗也准备报考北大史学系。之前,吴晗因著作《胡应麟年谱》得到胡适器重,并被收为弟子。他的考试成绩却让人大跌眼镜:文史、英语都是满分,数学则是零分,按北大“一门得了零分不录取”的规定,吴晗上北大不成,马上转报清华史学系。结果吴晗文史、英语都得满分,而数学还是零分。

当时,清华大学录取新生的规定和北大相同,考生有一门得了零分,就不能录取。不过与北大不同的是,他的文科成绩如此之好,引起了校方的注意。胡适其后也写信给清华校长翁文灏,请后者大力培养吴晗。最后,清华首开特例,破格录取了吴晗。清华这个决定轰动了北大,胡适一再对人说:“北大的考试制度太不合理,像吴晗这样有才华的学生,竟因数学不及格而未被录取,太可惜了!”