约翰·邓肯自1993年起担任加拿大国会众议员，在两年前被任命为住民事务和北方开发部部长，工作上兢兢业业，声望一直颇高，很得民心。但是，最近有件事却让他很是头疼，有人举报他利用职务之便替别人谋福利。
当了解事情真相后，邓肯马上释然了。原来，他刚被任命为部长的时候，在他的选区里认识了一个叫杰克的男子。他是个装修工，妻子两年前因病去世，独自一人靠揽零工养活4个孩子，日子过得窘迫不堪。
有一次，杰克的同行因其抢走自己相中的客户而心生怨恨，诬陷杰克偷税漏税并将他告上法院。接下来，杰克面临的将是停止工作，接受调查。如此一来，他的生活将陷入窘境，孩子们也得不到应有的照顾。
邓肯对杰克的情况很同情。他了解事情真相后，决定帮帮杰克，就写了一封信给税务法院。信中介绍了杰克的现状，列举了几个事例来证明他的品德，并承诺由自己来担保杰克的信誉。
加拿大实行司法独立，政府部长被禁止介入司法事务，也不得从事与自己利益相关的事务。因此，法院收到该信后，并没有买邓肯的账，而是继续按照程序展开了一系列的调查。经过调查取证，结果证明杰克确实没有偷税漏税的行为。
没想到，时隔两年后，有人将此事翻了出来。邓肯想，自己既没有接受贿赂，又是出于善意的举动，只是一封证明信而已，这事只要解释清楚了，就会像一阵风似的，很快就会过去的。
然而，让他没想到的是，事态不仅没有平息，反而闹得越来越大。这件事被拿到了政府会议上进行讨论。有议员指出邓肯明显是插手司法事务，用自己的身份和职务为人谋利，干扰了正常的司法程序，应该受到处罚。而有人却说，作为一名官员，虽然邓肯插手司法事务，但他是站在公正的角度，出于善心，本着帮扶弱势群体的立场才那么做的，而且仅仅是写了一封信，根本没必要小题大做！两种观点激烈地碰撞着，一时间吵得不可开交。不过，大部分人都认为邓肯一向工作勤恳，虽然做法不太恰当，但也没造成什么不好的后果，应该值得原谅。
但是，一波未平，一波又起。这事不知怎么传到了民众耳朵里，有人抓着这个“小辫子”不肯放手。一时间，街头巷尾到处都讨论着邓肯和那封信。大部分人虽然同情杰克的处境，但并不认可邓肯的做法。他们认为，既然杰克品德没有问题，没有偷漏税，那么尽可以由法院来调查，根本不需要邓肯从中周旋。而邓肯既然知道政府官员不得干涉司法，还明知故犯，明显是触犯了法律。甚至有人还组织了游行，举着“不合格的部长”“让部长下台”等牌子公开反对部长的行为。
随着民众呼声的高涨，媒体也开始关注并大肆报道此事，局势对邓肯也越来越不利。有评论员称：即使出发点是对的，也不能置法律于不顾！如果纵容此事，那么接下来也许会有更多人跟风，如此下去，法律尊严何在？如果这次给邓肯开了先河，那么以后普通民众的公平又如何保证？这一把火彻底把邓肯和政府推上了风口浪尖。
加拿大政府迫于压力，也不得不出面表明态度：将严肃处理此事。最后，邓肯只好辞职。
虽然是个善意的小举动，却因为越过了法律这根警戒线，让邓肯惹火烧身，不仅没有帮到别人，还让自己丢了前程。从此，“邓肯事件”在政府部门被广为流传，人人引以为戒，工作上恪守本分，再也不敢擅自越界干涉不属于自己工作范畴内的其他事务，哪怕是站在正义和善心的立场上。
编辑手记
“邓肯事件”已尘埃落定，结果让人喟叹、惋惜，但更多的是思考。当今这个社会，冷漠、疏离甚至猜忌随处可见，这呼吁人们要有一颗正能量的心，在别人需要帮助时伸出援助之手，同时也要注意到，不是目的正当，就可以不顾方式、方法的正当性，善举一旦逾越了法律界限，同样会构成犯罪。道义呵护人们内心的温暖，而法律则保护人们平等的尊严。只有法律独立，才能保证社会公正——善举也应尊重法律。