“微笑主播”练就“小莉飞刀”
利落的短发，弯如上弦月的笑眼，干练不失亲和就是吴小莉的经典形象。大多数人对吴小莉的最初印象，来自于1998年朱镕基总理记者会上的钦点提问。但在这之前，吴小莉已经做了10年媒体人。
吴小莉从小就善于与别人打交道。她家里有6个兄弟姐妹，吴小莉排行第五，从小就被当男孩儿养，剪短头发、穿姐姐长裤改成的短裤。隔壁邻居还有五六个小孩儿，就是在这样的孩子堆里，吴小莉学会了最初与他人的沟通。她也很早就具备了面对公众说话的能力，小学时就常参加学校举行的演讲比赛，演讲成功的秘诀来自于母亲的传授：“你说话时，就把台下的人都当成木头、西瓜好了。”但直到高中，她才确定自己的梦想——成为一名记者。“能坐在那儿跟大家说世界发生什么事情，我觉得特别好。”
凤凰卫视行政总裁刘长乐在吴小莉的《足音》一书的序言中写道：“小莉的成功，更多的是来自她自己的勤奋。‘九七’回归时，新闻60小时播不停，她连续3天带妆作业，诱发严重的皮肤过敏。工作压力最大的时候，她会悲叹‘我实在顶不住了！’可事后，她照样笑容可掬地出现在观众眼前。”
吴小莉的成功与她的坚持和韧劲密不可分。在台湾辅仁大学读大三时，因为学校要求学生在毕业前采访一些商界名流，吴小莉大胆地将她的采访人物确定为可口可乐总裁，并克服重重困难，最后冲到哈佛大学采访到了那个人。
不空手而回是吴小莉的标签。凤凰卫视约访董建华，台编辑部先拟了一份采访提纲，吴小莉没有用。她用心研究采访对象，力求更多了解董建华背后的故事，最后重拟了一份提纲。对此，董建华的评价是：“我收到过很多约访函，你们那个提纲高度在这儿（手势过头），别人的提纲高度在这儿（手势及胸）”。
有人问吴小莉，你为什么能有这样的机会？吴小莉说，不是有机会，是因为有目标和追求实现目标的毅力。“做记者就是要张开眼睛，张开嘴，伸长耳朵，知道目标在那里，然后就富有创造力地去实现，朝前走。”2001年，吴小莉从凤凰卫视的当家主持人成功步入管理层，成为当年1月1日开播的凤凰卫视资讯台的副台长。
这些年，她先后主持《小莉看世界》以及政经人物高端访谈的《问答神州》。《问答神州》的制片人韩烟认为，正是吴小莉的亲和特质，让不少政商界名人坐下来聊出真诚而个性十足的内容。这位“微笑主播”倒像是练就了“小莉飞刀”，招招例不虚发。
是先生的“大蜜兼小蜜”，但“女儿最重要”
在外人看来，吴小莉是一个十足的女强人。可她对自己的诠释却是：“强而不悍，柔而不媚”。吴小莉虽然有多重身份，但她似乎无论哪重身份都能做到最好。吴小莉有着自己的角色排序，母亲、妻子、记者、主持人、副台长，家庭永远是第一位的。工作之余，她会把心思全部放在家庭和女儿身上，尽量把时间留给丈夫、女儿和自己，如同每一个平凡的女子。生活也让吴小莉更加具有厚度，以至于陈鲁豫在专访中称赞吴小莉：“你是女人的最高境界。”
《问答神州》节目组每年都会组织一次集体活动，吃吃饭，唱唱歌。记得有一年吴小莉的先生周秉钧正好在北京，韩烟和同事们正坐着聊天，忽然看见吴小莉站了起来，原来是她先生来了，她过去给他脱了外套然后挂在架子上。大概是惊讶于她姿态转换的自然，同事们一下子都笑了。吴小莉说：“女性在该坚强的时候扛起责任，该需要被支持的时候勇于表达。女人是家庭的重要中心，是孩子的天使和保护神，也是另一半最坚韧的后盾，以及温柔的港湾。”
她自认属于比较能干的类型，很多事情想得还比较周到仔细，因此曾跟先生开玩笑：“我是你的大蜜，所幸我还是你的小蜜，不然我就很吃亏了。”然而她不太接受时下流行的“女汉子”称号：“我不是女汉子，我就是个女人。”为新书《与卓越同行》做读者见面会时，现场有位年轻的女企业家问她：“你觉得做女汉子好，还是做小女人好？”她留意到，这位女士的丈夫一直都在一旁笑意盈盈地看着太太。“在这位先生的眼中，他的夫人既不是女汉子也不是小女人，她就是一个女人。我觉得最重要的是，做一个你会去爱人，然后别人也会爱你的人。”
吴小莉与先生周秉钧结婚10多年，她认为夫妻之间的感情，从最初的爱情到有了儿女后的亲情，情感自然一步步加深，“常常要记得当初相守的原因，也常常要感恩，提醒自己感受相处快乐的能力。即使工作再忙，世事多沧桑，有家人相伴就是最美好的日子。”
作为妻子，吴小莉最关注的是，她跟丈夫的婚姻里还剩多少爱情。要是爱情的含量开始降低了，她就会马上想办法增加。女儿小时，等吴小莉把孩子哄睡着了，往往已到了晚上10点钟左右。虽说这个时候她也很困，但还是叮嘱保姆照看好孩子，自己挽着丈夫的手，一起逛夜市，或者吃一顿小吃。
不过，吴小莉认为女儿是最重要的：“对女儿来说，我作为一个母亲的角色没法被替代。”韩烟透露，即使在繁忙的工作中，吴小莉依然惦记着为女儿做一些事，比如在北京采访之余请假送女儿去夏令营，在香港的家长会她也争取亲自出席。
无论从哪个角度来看，吴小莉无疑是大众意义上的卓越人士。但在吴小莉看来，卓越并不等于成功，卓越是一种人生态度，而成功是这个态度之下的一个必然结果。她认为，人生应该“Todosomething，nottobesomeone”（去做些什么事情，而不是成为什么人）。