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吉米·巴特勒--从不抱怨的明星

时至今日,吉米·巴特勒仍然记得自己在马凯特大学的一次训练。

主教练巴兹·威廉姆斯要求他完成10组折返跑,其间他冲到底线时,突然感觉有些不对劲儿。“我的鞋底烂了,”巴特勒说,“当时我还有些沾沾自喜,想不到会在训练中跑坏一双鞋。”他就势躺在地上,等着威廉姆斯过来夸奖他。

威廉姆斯尖叫道:“起来,你还没跑完呢!”

巴特勒惊呆了:“教练,我的鞋坏了。”

威廉姆斯的回答极为冷酷:“别说这个了,把你该做的事情做完。”

巴特勒站起来,重新跑了10组折返跑。“这就是威廉姆斯教练教给我的,不管发生了什么,做完你该做的。”巴特勒说,“没有人会关心在这个过程中发生了什么,也没有人会听你的抱怨。”

从那一天开始,他就再也不抱怨了。

威廉姆斯说:“吉米·巴特勒是我见过的最好的球员,我并不是说他的天赋有多出色,而是他能听从你的教导,没有任何怨言。”2011年,已经在马凯特大学待了3个赛季的巴特勒决定参加选秀,威廉姆斯坚信他能进入首轮:“他坚韧的性格可以让他在NBA有一席之地。”

从1996年以来,NBA选秀逐渐演变成年龄游戏,大一球员总会比大二、大三球员博得更多眼球,而年满22岁的大四球员往往被认为潜力已耗尽,倘若在NCAA没有很好的数据,就会掉入第二轮。巴特勒参选时即将22岁,他在大四赛季场均拿到的15。7分,也不是一个足以吸引NBA管理层的数据。

按照正常情况,巴特勒很可能会跌到第二轮才被NBA球队选中。但拥有28位与30位两个首轮选秀权的芝加哥公牛队让巴特勒感到意外。公牛队主教练汤姆·锡伯杜在选秀前暗示:“我们会选择一个能融入体系的球员。”锡伯杜是NBA的防守大师,他的体系需要专职防守的球员,尤其是在东部决赛时输给拥有勒布朗·詹姆斯的迈阿密热火队后,锡伯杜与管理层一致认为:“我们必须找到一个能限制詹姆斯的人。”身高2。01米的巴特勒便进入了他们的视野。

埃德·平克尼是公牛队的助理教练,负责在选秀前考察球员。很多有天赋的大学生喜欢在平克尼面前展现他们的弹跳、速度与投篮,但巴特勒在试训的球员中是一个异类,他像在大学打球时那样勤勤恳恳,一味防守而不是展现他的个人特点。巴特勒很快引起了平克尼的关注,被迅速地反馈给了锡伯杜及公牛队总经理加尔·福尔曼。

让平克尼意外的是,福尔曼比他更熟悉巴特勒。早在巴特勒就读泰勒初级学院时,福尔曼就听说了这个名字,当时泰勒初级学院的主教练迈克·马奎斯是福尔曼的朋友,曾数次向公牛队推荐巴特勒。“我们的球探观察过他好多次,但我直到选秀之前才见到他。”福尔曼说,“每一次见面,他都让我印象深刻。”

与此同时,锡伯杜也决定选巴特勒:“他愿意防守,态度端正且拥有完美的体型。”2011年6月23日,巴特勒与米歇尔·兰伯特一家人坐在电视机前,首轮第30位,时任NBA总裁的大卫·斯特恩念出了巴特勒的名字:“30位,芝加哥公牛队,选择了来自马凯特大学的吉米·巴特勒。”

没有狂喜,没有落泪,巴特勒与兰伯特拥抱,他仍然保持清醒,说:“我现在满脑子里只有一个念头——美梦成真了。”

进入NBA,意味着一段新的开始。

公牛队在2010——2011赛季杀入东部决赛,当时它并不缺乏有天赋的球员,德里克·罗斯刚刚拿到常规赛MVP,外线有卢尔·邓,内线有被寄予厚望的乔金·诺阿,以及当时还颇受芝加哥人喜爱的卡洛斯·布泽尔。2011年夏天,NBA因为劳资谈判停摆,2011——2012赛季的比赛缩水为66场,新秀们也没能得到更多的训练机会,难以了解球队的战术体系。这些客观原因让巴特勒在新秀赛季举步维艰。

巴特勒又一次尝到被忽视的滋味,也又一次得到了别人的帮助。

卢尔·邓,一度被外界认为压制了巴特勒的成长,但在训练、生活方面,卢尔给了巴特勒很多帮助。“卢尔带我融入了这支球队,”巴特勒说,“他告诉我应该怎样做正确的事情。”理查德·汉密尔顿则是另一个帮助巴特勒的老球员。2011年,汉密尔顿从活塞队转投公牛队,与巴特勒一见如故。“最开始我一犯错就会很紧张,但汉密尔顿告诉我:‘哥们儿,别想太多,只要你能好好防守、投篮,一切都没问题。’”巴特勒说。

整个新秀赛季,巴特勒只打了42场比赛,都是替补出场,场均只有2。6分,这是一个非常不起眼的数据,但福尔曼与锡伯杜对他的评价极高。“我知道他很想上场,但不管他是什么角色,他都保持同样的专注度。”福尔曼说,“他想成为明星,但也能踏踏实实当角色球员。”

比赛前,巴特勒经常会向锡伯杜请战:“我想我能多打几分钟。”锡伯杜几乎每一次都拒绝了他。“让我欣喜的是,巴特勒从来没有因此有所怨言,他只是踏踏实实地防守。”锡伯杜说。

在他的第二个赛季,巴特勒打满了82场球,其中有20场首发,场均拿到8。6分、4。0个篮板与1。0次抢断。在2013年1月21日与湖人队的比赛中,巴特勒全场锁死了科比,让科比22投7中,只得到16分。巴特勒说:“我的队友们给我起了个绰号——科比终结者。”

在公牛队与热火队的交锋中,如福尔曼与锡伯杜所愿,巴特勒给詹姆斯造成了极大的困扰。“我知道詹姆斯是世界上最好的球员,但我并不畏惧。”巴特勒说,“我的任务是限制他的进攻,不管他是詹姆斯还是其他人。”

即便公牛队在2013年东部半决赛中以1∶4不敌热火队,但很多人都认为巴特勒会拥有一个更美好的未来。内特·罗宾逊——巴特勒的队友,更是在记者面前大唱赞歌:“吉米·巴特勒有成为超级巨星的潜力。”

2013年夏天,前公牛队球员迈克·詹姆斯向巴特勒推荐了自己的私人训练师克里斯·约翰逊,几堂训练课之后,约翰逊就告诉巴特勒:“如果你能保持这样的防守,再提升一下你的进攻,你就能进入全明星赛了。”

在接下来的训练课中,约翰逊不断给巴特勒灌输这样的想法,在防守端严格要求巴特勒的同时,不断地训练巴特勒的进攻,只要巴特勒在进攻选择上有一丁点儿错误,约翰逊就会立刻暂停训练。“如果我对他所说的进攻方式不是很理解,他就会一直解释下去,直到我受不了为止。”巴特勒说。

也正是这个夏天的疯狂训练,使巴特勒的信心倍增:“我开始觉得自己应该能做些不一样的事情。”

整个2013——2014赛季,巴特勒的场均上场时间达到惊人的38。7分钟,其中一部分比赛他还是带伤作战。在与奥兰多魔术队的加时比赛中,他打了整整60分钟,刷新了公牛队球员的单场比赛上场时间纪录。而在季后赛的5场比赛中,巴特勒的场均上场时间是惊人的43。6分钟。

有记者问锡伯杜:“为什么不让巴特勒休息一段时间呢?”锡伯杜摇摇头,说:“不,他不会接受。”

于是记者又去问巴特勒:“你没有想过休息吗?”巴特勒瞪大了眼睛看着记者:“休息?为什么?我一分钟都不想下场。”

就这样,巴特勒征服了所有的芝加哥人,一向苛刻的公牛队中锋乔金·诺阿说:“我喜欢与吉米·巴特勒一块儿打球,他代表了公牛队的风格。”在这个赛季结束之后,巴特勒入选了最佳防守第二阵容,所有的人都知道,他的未来不可限量。

在2014年的季后赛中,巴特勒第一次向锡伯杜抱怨了。

他不是抱怨自己的上场时间,而是觉得教练给他的任务还不够多,他说:“我可以承担更多的任务,除了防守,我还能在进攻端发挥作用。”

锡伯杜准备像之前那样拒绝他的要求:“不,吉米,你已经做得够多了。”

巴特勒毫不犹豫地反驳:“教练,我不累,如果能帮助球队获胜,我可以一直待在场上,让我试试做得更多吧。”

数天之后,锡伯杜与记者谈起了这件事,他有些欣慰地说:“我向你保证,吉米·巴特勒会成为一位全明星球员。”