现年67岁的玛格丽塔·温贝里，是瑞典一名退休的临床医学家，家住首都斯德哥尔摩附近的松德比贝里。不久前的一天早上，温贝里意外收到邮局送来的一张请柬，邀请她参加几天后政府举办的一场以环境为主题的晚宴。
一开始，温贝里还觉得有些疑惑，毕竟自己只是一名医学家，大半生都在医院和病人打交道，跟环境保护几乎没有什么关联，为什么要邀请自己呢？后来，温贝里将请柬的内容仔仔细细地看了好几遍，确认上面写的就是她的名字后，这才放下心来：“看上去没有什么不对的，我想我应该去。”
于是，温贝里满心欢喜地从衣橱里挑出了自己最喜欢的一套衣服，一条黑色长裤和一件带图案的深色上衣。如果不是有什么重大活动的话，这套衣服她平时都不舍得穿。在穿戴一新、打扮完毕后，温贝里就高高兴兴地去赴宴了。
当温贝里赶到晚宴现场时，她不由得吃了一惊：来这里参加晚宴的，都是政府高级要员！其中，就有环境大臣莱娜·埃克。看到温贝里后，埃克先是一愣，随后马上就向她报以最真挚的笑容：“欢迎你，温贝里太太。”埃克说着，又热情地将温贝里带到相应的座位上。
随后，温贝里和埃克等政府要员一起吃了开胃菜、主菜和甜点，并聆听了他们对环境问题的一些提议和看法，气氛相当友好和善。宴会结束后，按惯例要拍集体照留念。这时候，埃克又主动邀请温贝里坐在了第一排。就这样，温贝里度过了一个愉快的夜晚，并没有察觉到有什么异常。
原来，环境大臣埃克本来是准备邀请前任农业大臣玛格丽塔·温贝里参加赴宴的，但是，由于工作人员的失误，错将请柬送到了和农业大臣同名同姓的平民温贝里的手中，于是就出现了上面的一幕。对此，埃克表示说：“不管她是谁，只要来参加了宴会，就应该受到尊重和礼遇。”
温贝里大臣了解事情的原委后，对平民温贝里“顶替”自己赴宴并没有感到不快。“我希望和我同名同姓的那名女士赴宴愉快。”她说，“她从来没有参加过政府宴会，而我参加过，更何况，她完全有资格享受这种宴会。”
再次谈起这件事情，温贝里不由得心头一热，敬重之情油然而生：埃克明知她是一个“冒牌货”，非但没有当场揭示真相，反而给予了她大臣一样规格的至高礼遇。这种尊重，足以让她铭记一生。广大民众得知这件事情后，也纷纷给予了埃克极高的赞誉。