英拉·西那瓦在1967年出生于泰国清迈市的一个商人家庭，泰国前总理他信·西那瓦就是她的哥哥。
英拉的父亲是一个勤奋的商人，英拉从小就受父亲影响，养成了勤奋劳作和刻苦努力的习惯。还是在读中学的时候，英拉就用自己赚来的钱开了一家小杂货店，而母亲就是她的“员工”。
那个时候的泰国非常贫穷，在清迈市区有不少无家可归的流浪者，有的甚至还抱着孩子。他们衣食不保，还经常受到别人的歧视。英拉非常同情他们，经常用自己赚来的钱帮助他们。那时候，年纪轻轻的英拉就在心里想，这些流浪者也是泰国人民，同为泰国人民的富人们为什么要歧视他们呢？而本该让人民安居乐业的政府，又为什么对此视而不见呢？
也就因为这样，“帮助穷人”这个想法便在英拉幼小的心灵里埋下根。之后，英拉每赚到一分钱，第一个要做的不是给自己或家人买礼物，而是给穷人买食品和衣服。
后来，英拉去了美国留学，归国后，英拉进入了她的哥哥他信创办的AIS电信公司任高管。商场中的英拉虽然是一位成功商人，但她身上那种谦和以及富有爱心的品质，注定她在扮演成功商业女性的同时，又扮演着爱心大使的角色。每年，英拉都会拿出很大一部分资金来接济泰国百姓。从2002年到2004年，她甚至还自主建设了上千套廉价房，以成本价卖给了当地穷人，得到了人们的一片赞扬。
作为AIS电信公司创始人的他信，因为这些事情而多次指责英拉“无端浪费公司资金”，最后，英拉一怒之下离开了AIS电信公司，自己成立了一家房地产公司。这样就能既不受约束，又可以全心全意地为穷困百姓做事了。英拉经营房地产，根本不是为了给自己牟利，所以除了给公司留下一点必须的周转资金外，就把房子能多便宜就多便宜地卖给居无定所的穷困百姓。
正因为这样，英拉遭到了许多地产同行们的排挤，他们想尽一切办法想要铲除这颗“眼中钉”，并设法让银行限制英拉的贷款。果然，英拉的地产公司在2006年变得举步维艰，就在快要倒闭的时候，成千上万的穷人们竟然自发拿出自己省吃俭用存起来的钱，纷纷交到英拉的公司，并且最终帮助英拉渡过了难关。
这件事情让那些无良的商人们见识到了人民的力量，他们再也不敢对英拉动歪脑筋了。英拉虽然有一个当总理的哥哥，但是她的哥哥并不愿意多为百姓做事，甚至还贪污百姓的钱财。虽然英拉无法改变哥哥，但她自己却可以做到洁身自好。所以，他信在2006年因受多项指控而被迫下台时，全家只有英拉没有遭到指控，这更增强了英拉在老百姓心目中的地位。
他信政府垮台后的几年，无论是政治、军事，还是民生一直都处于“无序状态”，民众开始强烈呼吁英拉参选总理。这些支持者的声音让英拉在欣慰之余，也动起了参选总理的念头。想想自己这么多年的辛苦，不就是希望能为民众献出更多的爱心、做更多的事情吗？既然如此，为什么不直接参选总理呢？那样，她能为人民做的事情可能远不止建造几幢廉价房！
2011年5月16日，英拉终于宣布参选总理，并最终凭借强大的支持率成功获选，成为泰国第28位总理。同时也是泰国历史上首位女总理。在8月10日的总理就任宣誓仪式上，见证这一历史时刻的泰国民众感慨地说：“英拉有一颗人世间最宝贵的爱心，她是一位由爱心造就的女总理，我们相信一个心中有爱的总理一定会是一位好总理！”