以“某某圣人在世”自诩的人，通常病得不轻。
经过《三国演义》浓墨重彩的渲染，诸葛亮算度精准，智慧高超，已近乎神，近乎妖，甚至神妖也望尘莫及。诸葛亮高卧南阳时，“自比管仲、乐毅”，没有谁怀疑他吹牛。他死后，以“今亮”自诩，以“老亮”自居的，不止一个两个，随手就可拎起一大串“螃蟹”。刘伯温自吹法螺，大家确实有几分相信，但货色可疑的宋献策（李自成的军师）也给自己脸上贴金，就该贻笑大方了。
说到底，“诸葛亮情结”是那些好以谋略骄人傲物的高手共有的心结。可是他们自诩归自诩，自居归自居，总还得时人和后人肯承认才行。否则，掉价落入低仿的赝品之列，只会令识货者嗤之以鼻。
“诸葛亮情结”最严重的“患者”非左宗棠莫属。他有一副对联广为流传，那就是“文章西汉两司马，经世南阳一卧龙”，貌似夸赞司马相如、司马迁和诸葛亮，骨子里却满是洋洋得意的自况。牛皮不是吹的，他执掌戎机三十年，东成西就，罕逢败绩。
咸丰四年（1854），曾国藩率领湘军克服岳州，左宗棠参赞军事有功，却谢绝朝廷的褒奖，这是为何？他在致刘蓉的书信中谈到自己的抱负，口气大得惊人：“……唯（总）督、（巡）抚握一省之权，殊可展布，此又非一蹴而能得者。以蓝顶尊武侯而夺其纶巾，以花翎尊武侯而褫其羽扇，既不当武侯之意，而令此武侯为世讪笑，进退均无所可。……若真以蓝顶加于纶巾之上者，吾当披发入山，誓不复出矣！”左一个“武侯”，右一个“武侯”，他自居不疑。说白了，他不愿接受知府的职务，是嫌弃官职小，不足以施展他经天纬地的才干；要当官，就得当总督、巡抚那样的封疆大吏。信中，他自比为武乡侯诸葛亮，倒是有几分类似。孔明高卧南阳，羽扇纶巾，纵论天下大势，不就是要钓一条“鲸鱼”吗？
尚未发迹时，左宗棠自比诸葛亮，难免遭人哂笑；一旦得势，马屁精就争先恐后，投其所好。他担任陕甘总督时，甘肃学政吴大澂召集士子，采风赋诗，命题为杜甫现成的诗句“诸葛大名垂宇宙”。消息传到左宗棠耳中，他掀髯大笑。
左宗棠的诸葛亮情结根深蒂固，既有一门心思逢迎拍马的，也有明里捧场、暗里拆台的。某日，左宗棠与藩司林寿图聊天，说起智者料事如神，他自诩能明见万里之外。林寿图适时地给他一个甜头：“此‘诸葛’之所以为‘亮’也。”左公大乐，两撇浓眉立刻飞扬。随后，左宗棠又谈到古往今来自比为孔明的人很多，林寿图给他的却是一个苦头：“此‘葛亮’之所以为‘诸’也。”颠倒一字，讥诮的“馅仁”破皮而出。“诸”字不仅有“多”的意思，而且与“猪”字谐音。林寿图玩弄文字游戏，话中有刺，绵里藏针，左公顿时气得脸色涨红，既难受，又难堪，却不宜发作。
与其说诸葛亮是神算子，还不如说他是苦长工，给先帝刘备打工多年，他不嫌活儿累，又继续给那位智商不在服务区的阿斗打工，用他自己的话说，就是“鞠躬尽瘁，死而后已”。但我们稍加梳理，就会发现，诸葛亮的神机妙算——草船借箭、借东风、空城计、死诸葛吓走生仲达，乃是小说家罗贯中渲染夸张的成分为多，失街亭不算大败，六出祁山，无功而返，元气大伤，则是铁的事实。《三国志》的作者陈寿对诸葛亮的评价是：“……可谓识治之良才，管、萧之亚匹矣。然连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长欤！”这就是说，诸葛亮的长处是治国，短板是用兵。
如此看来，左宗棠的诸葛亮情结就有点不伦不类，因为他的长处恰恰是韬略，至于治国的功夫如何，在这方面，由于他没有机会显露身手，我们不得而知。
梁启超研究中国近代史，功力不凡，他格外高看左宗棠，对于左公的诸葛亮情结，他的评论堪称公允：“说到左宗棠和诸葛亮才华的高下，人们可能还有争议，但说到对国家的贡献，诸葛亮就得甘拜下风了。”梁启超称赞左宗棠为“五百年来第一伟人”，也就顺理成章。
所以说，左宗棠自称“老亮”，别人以为他给自己加了分，其实是他给诸葛亮挣了脸。