爱迪生发明了电灯，使漆黑的夜变得明亮，一时间，周围满是鲜花和掌声。如此一来，这位伟大的科学家便不能冷静地对待自己了，变得固执不肯听取别人的意见了。
爱迪生建立了一座九百马力的发电厂，为上万个灯泡供电，在此基础上逐步扩大，成立了“爱迪生电器公司”。和爱迪生几乎同时创造出电灯的另外一位科学家威斯汀豪斯，也成立了以自己名字命名的电器公司。爱迪生和威斯汀豪斯水火不相容，他们的矛盾是从争夺电灯首创权开始的，这项专利官司打了七年之久，最终以爱迪生的胜利而告终。
爱迪生的公司发送直流电，威斯汀豪斯则出售交流电。交流电适合远距离传输，比直流电更具有竞争优势，且利润更大。由于爱迪生对威斯汀豪斯存在偏见，对交流电不屑一顾，固执地认为交流电很危险，极不安全，荒谬地把交流电和死亡联系在一起。
爱迪生的晚年，实践已经充分证明了交流电的优越性，而爱迪生却始终不肯听从别人的意见，坚持着已见颓势的直流电，一点一点地失去了市场，技术人员也纷纷离开了他，加入了威斯汀豪斯公司。
爱迪生的固执让自己在竞争中失败了，爱迪生最终没有成为“巨富”。若干年后，就连“爱迪生电器公司”也销声匿迹了，而“威斯汀豪斯电器公司”却至今犹在，且越做越强。而今，威斯汀豪斯家族早已成为名门望族。