他曾经在荧屏上塑造了一个涵盖中国几代人共同记忆的经典形象，至今仍无人超越。他，就是孙悟空的扮演者六小龄童。但让人意外的是，他的成功，竟然是来源于一句话。
六小龄童，原名章金莱，祖籍浙江绍兴，生于1959年，父亲是当时著名的南猴王“六龄童”章宗义。章金莱的二哥叫章金星，艺名为小六龄童。为了与章金星的艺名区别开来，章宗义就给章金莱取了“六小龄童”这个艺名。因在《孙悟空三打白骨精》中的出色表演，章金星曾经受到周恩来等党和国家领导人的亲切接见。不料，在章金星刚要出演美猴王的时候，却不幸患上了不治之症白血病。在去世前，章金星跟章金莱说：“我就要死了。”那时，年仅7岁的章金莱还不明白什么叫做死，就问他二哥：“那我要怎么样才能够再看到你？”他二哥就说：“只有当你演成美猴王的时候，你才能看见我。”哥哥临终前的这句话，彻底改变了章金莱的艺术追求，他从此立下宏愿，今后一定要去演孙悟空，而且还要把它演好，演成功。
1982年，筹备拍摄电视剧《西游记》的导演杨洁，在全国海选出演美猴王孙悟空的角色人选。时年23岁的章金莱毅然报名去参加了海选。凭着对猴子惟妙惟肖的模仿，章金莱在众多选手中很快脱颖而出，并最终被导演杨洁选中出演孙悟空一角。
可当《西游记》试集于当年10月正式在绍兴电视台播出后，章金莱饰演的孙悟空因为演得太呆板，缺少灵气而饱受批评。特别是“孙悟空”的那双眼睛，眼大无神，加上笑容机械，以致被人骂为“人不像人，猴不像猴”。众所周知，孙悟空有火眼金睛，眼睛是否有神关乎演出的成败。但那时的章金莱，眼睛近视高达600度，另外还有200度的散光。为了让自己的眼睛变得有神，白天不拍戏的时候，章金莱就跑去看别人打乒乓球，站在球网的中间，眼睛跟着乒乓球上下左右地转。晚上，他就在屋里把灯全部关掉，然后点上一炷香，再用眼睛努力地去寻找那个香的烟火头，以训练自己眼神的视点。另外，由于孙悟空在生气时还要跟别人长时间地对眼，因此，为了让自己能在对眼时做到长时间不眨眼，他又每天早早起床去看日出，用眼睛一动不动地盯着太阳看，直到太阳升出地平线。久而久之，他竟然练习到看东西20分钟都不用眨眼的地步。
但等他好不容易把两眼练得一动一眨都炯炯有神了，新的问题又出现了。因为受当时拍摄技术的限制，有一次，在拍摄第十四集《大战红孩儿》时，为拍出孙悟空被红孩儿用三昧真火烧的逼真效果，导演要求火必须在章金莱的身上真正烧上一会儿。虽然，在拍摄前，章金莱已在里面先穿上了防火的石棉衣服，然后才在外头套上孙悟空的衣服，而那容易燃烧的凝固汽油也是刷在外头衣服的表面上。但等到真正开拍时，那个火一点，还没等他反应过来，他的衣服马上就着起火来了。先是他的眼睫毛被烧掉了，接着左侧的毛也被烧掉了，整个脸一下子就被烧得变形了。被烟火熏得够呛的他，难受得直掉眼泪。当时，他只要跟导演说一声，或者往镜头外一滚，拍摄就可以暂停了。可导演没有叫停，章金莱就继续咬牙坚持着演，后来竟然难受得在地上来回地打滚。最后，他几乎已经喘不过气，实在坚持不下去了，才赶紧往镜头外面滚。直到这时，导演才知道不对劲。等到剧组人员赶过来给他灭火时，他已经被烧得失去知觉晕过去了。类似这样的危险，章金莱在长达6年的《西游记》拍摄过程中，经常都会碰到。但即使如此，章金莱也从来没有想过退缩或放弃。因为他一直牢记着他二哥临终前对他说的那句话，演好美猴王孙悟空。
章金莱的辛勤付出，终于获得了回报。1986年的春节，《西游记》一经播出，立刻轰动全国，并在当时创造了89。4%的收视率神话，后来一直称霸荧屏20年之久，重播更是高达3000多次，成为至今仍无法超越的经典。而六小龄童章金莱，也因为塑造出了一个活灵活现的美猴王孙悟空形象，一举成名，从此家喻户晓、蜚声中外。
如今，每当说起自己今天的成功，章金莱总是说：“我非常感谢我的二哥，是他临终前的那句话，改变了我的艺术追求，并最终成就了今天的我！”