在2011年电视荧屏上，“严宽”这个名字不能不提，他在新版《水浒传》中把饰演浪子燕青的角色发挥得淋漓尽致，博得满堂彩；在热播剧《倾世皇妃》中，他摇身一变成为命运坎坷的落魄王子孟祈佑，引得无数观众跟随剧情痴迷其中。可谁又能想到，这位被称为“古装第一美男”的他，也曾经在事业的高峰期一度迷茫堕落成一个“白胖子”呢？
1979年出生的严宽，在观众的心目中一直以帅气硬朗著称，他拥有一副深邃精致的五官，气质优雅华贵，是天生的演员料子，可严宽小时候并不这么认为，也没想到自己会有一天从事演员的职业。那时，他最喜欢的不是表演，而是唱歌和画画。
对于音乐和美术，从初二开始，严宽简直到了走火入魔的地步，他一直觉得自己会在音乐或者美术的道路上走到底，可高中毕业那年，他报考音乐学院和美术学院相继落榜。出于上大学拿文凭的现实考虑，他只好听从父母的安排选择了表演，最后报考了上海戏剧学院。
无心插柳柳成荫，他顺利被录取了。可因为不喜欢表演，所以开学后的第一个月，每天枯燥的练功让他失落无比。可为了能顺利拿到一个日后找工作的文凭，他只能既来之则安之。静下心努力学习，年底考试他科科全A，并获得全班第一的好成绩。
大二那年，仿佛天上掉馅饼一般，他获得与徐静蕾、李亚鹏出演电视剧《情书》的拍摄，并担任主要角色。在人才济济的戏剧学院，这是很多同学梦寐以求的好运气，但严宽不以为然。对他来说，这些只是多了一些挣钱的机会而已。此后，严宽又与很多大影星合作，出演了一大批时装偶像剧，凭借青春帅气的外形，他理所当然地跻身偶像之列。
作为偶像演员，青春是最好的标签，年龄是制胜的法宝。19岁的严宽，饰演过7岁男孩的爸爸，不会开车的他，在荧屏中甚至成为了开着奔驰，驰骋商场的亚洲银行总裁。后来，他又相继接拍了一些古装剧，陆续出演了《少年张三丰》、《秦王李世民》、《最后的格格》等热播剧，一跃成为炙手可热的古装戏男一号，他忧郁的眼神，独特的气质，被观众赞誉为“古装戏第一美男”。
星途坦荡，他戏一部接一部地拍，钱挣得也越来越多，他以为表演就是如此，有戏演有钱拿就一劳永逸了。直到2006年，他才发现自己之前接拍的大部分电视剧竟然都无缘放映。最初，他一直以为戏拍了就会播，播了就会火，殊不知，在大量无规划的海量接戏中，很多烂片也不可避免地出现了。此后三年间，看着周围同学和朋友的戏一部部播得如火如荼，而他虽然每天依旧有很多通告要上，很多戏码要宣传，可呈现在观众面前的却寥寥无几。
所谓成也萧何败萧何，钱的多寡此时再也无法填满他内心的空虚。他开始仔细考虑自己未来，作为一个演员，如果没有脍炙人口让人津津乐道的好戏，即便挣太多钱又能如何？想清楚后，他有意让自己放慢脚步，把事业的重心转移到歌唱上。2008年，他发行了第一张唱片，宣传过后，他又接了一部戏，可演来演去自己都不满意。戏杀青后，他发现自己竟然演什么不像什么，以前所学的专业竟全帮不上忙，他俨然成了一个只有躯壳没有灵魂的剧中人。
2009年，除了偶尔帮朋友的客串演出，他几乎没有接戏，整个人陷入一种恐慌的感觉无法自拔。因为无所事事，除了吃就是睡，身材也不再保持，很快，他活脱脱变成了一个“白胖子”。朋友看到他的境况，都担心地劝他振作起来，重新找回自己。就在这时，新版《水浒传》正在筹集演员，一朋友建议让他去试试燕青的角色。因为之前有接烂片的恐惧，对于四大名著的《水浒传》，他觉得不会差到哪去，于是积极联系。刚接洽时，他还不太自信，可试装时，导演觉得他活脱就是燕青的形象。随即，导演也提出了要求，条件是，8个月的拍摄周期，即便他只有三个月不到的戏也要耐心等待，并且是象征性的片酬。这些条件倘若放在以前，他肯定是不会答应的，因为8个月的时间，依照他之前的接戏经验，完全可以拍三个电视剧，且片酬高达上百倍。但为了给自己打个翻身仗，他二话没说就答应了。
从这以后，他开始仔细研读剧本，并且积极锻炼身体。为了能演出不一样的燕青，他每天把自己身上涂上厚厚的精油，赤膊在太阳下暴晒；为了减肥练肌肉，他每天坚持跑步，风雨无阻。还好的是，这些前期的准备工作都没有白费，从剧组人员肯定的眼神中，他又重新找出了自信。因为《水浒传》是群戏，所以燕青并不是最重要的角色，比起他之前饰演的男一男二，在36天罡72地煞众多好汉中，他只能算男N号。在最初的定妆照中，导演有意将他的英俊发挥到淋漓尽致，为他设计了长发造型，可他仔细揣摩后，在开拍的前一天坚持舍弃长发而只是简单抓了一个头套上阵了，他主动降低辨识度的行为获得大家一致赞赏。也就在几百几千号人的集体生活中，他慢慢放下偶像的包袱，以谦卑的姿态融合进去，心情也开始沉淀下来。
2011年，各大卫视轮番热播新版《水浒传》，而他扮演的燕青一角更是大放异彩，引得无数掌声。新版《水浒传》余热未过，电视剧《倾世皇妃》的热映更是让他大红大紫，人气爆棚。当有记者问他，为什么如今他接的戏都显得沧桑，与之前青春阳光的形象有所不同时，他笑着说：“演技比形象更重要，以前的我青涩懵懂，而今我不再是纯粹的偶像派了，我要向实力派努力迈进。这是成长的代价，也是必经的过程。”
更让人大跌眼镜的是，在他事业如日中天时，他又主动坦诚了自己与演员杜晓婷的爱情。作为一个偶像，爱情婚姻生活都被隐藏得天衣无缝才能长久得到影迷的支持，而今的他仿佛看淡了一切，他在节目大方表白并纠正主持人为他保留的底线：“不能称之为女友，她是我的亲密爱人。”
从偶像派到实力派，严宽这一路顺畅也坎坷，他经历了初涉荧屏的青涩和锋芒初露，也曾经凭借独特的魅力火得一发而不可收拾，在事业的高峰，他又遭遇过迷茫和低潮，沉寂三年，厚积薄发，重新征战。获得今天的成绩，他在微博上的一段话发人深省，也道出了他经历成长蜕变后的心态：“20岁莫名其妙地红了一下，又黑了；30岁努力跨进门槛红了一阵，没招了；40岁天时地利人和真红了，拿奖了；50岁看透红不红不重要了，做慈善了；60岁想到曾经红过，哈哈想当年；演艺事业不过如此，还追结果吗？最后都会尘归尘土归土，慢慢体会享受生命的快乐，路在脚下！”
这就是严宽，他曾是青春偶像，虽然如今依旧帅气逼人，但在诠释每个角色时，他在用心感受生活，也是在用实力说话。