一次在伦敦举行的中国名画展上，组委会派人去南京和上海监督选取博物院的名画，蔡元培与林语堂都参与其事。当时，蔡元培已是名声显赫的大学问家，却依然谦虚低调。法国汉学家伯希和自认是中国通，在巡行观览时滔滔不绝，不能自己。
为了表示自己的内行，伯希和向蔡元培说：“这张宋画绢色不错”，“那张徽宗鹅无疑是真品”，以及墨色、印章如何等等。蔡元培不表示赞同和反对意见，只是客气地低声说：“是的，是的。”一脸平淡冷静的样子。后来伯希和若有所悟，闭口不言，看向蔡元培时都是一脸佩服的神情。林语堂后来在谈到蔡元培时还就伯希和一事感叹说：“这是中国人的谦虚和涵养，反映外国人卖弄与浅薄的一幅绝妙图画。”
由此可见，在人际交往中，不以自身的交际优势自居，不与对方争锋而时时处处表现出谦虚恭敬的美德，把自己放在与对方对等的位置，甚至甘居下位，定能博得对方敬重，赢得对方好感。
我们往往在失意、平凡、卑微的时候懂得谦虚，但是却在取得成功、有了名气、地位上升后忘了谦虚为人。苏格拉底说：“谦虚是藏于土中甜美的根，所有崇高的美德由此发芽滋长。”可见，谦虚对于我们为人处世是尤为重要的，它应该成为伴随我们一生的交际美德。