湘人曾国藩，早年赴京赶考后中进士，留京任职七年，奇迹般地连升十级。后又因组织“湘军”平定太平天国起义，成为清代以汉人封侯的第一人。
曾国藩出身农家，毫无政治背景，却能游刃于险恶的政治之中官运亨通，最大的秘诀是“小心”。
曾国藩晚年曾经感叹：“宦途风波，真难测矣。”纵观他的一生，大大小小被贬了不下十次，有几次甚至性命攸关。但最终总能逢凶化吉，重新被起用，官反而做得越来越大。皇帝之所以信任他，在于他表现出来的“无欲无求”。
在曾国藩的日记中，记载了这样一个故事：一天晚上，曾国藩做了一个梦，梦见自己的朋友得了一笔意外之财，他心动了。早上醒来想起梦中的情景，觉得自己非常可耻，好利之心居然在梦里表现出来了。到了中午吃饭的时候，又有人说起另外一个人发了一笔横财，他的心又为之一动。他为自己的行为感到羞愧，觉得自己是一个卑鄙的人。
对于意念上的“越轨”尚且如此，那么在现实生活中更是严苛了。曾国藩在朝廷中当了大官后，起居非常简朴。有一次，他的小女儿到京师看望他，小女儿穿了一条织有花纹的裤子，曾国藩看了，觉得这是锦衣，要求小女儿马上换掉，待小女儿换上了一般的布衣，曾国藩这才满意。
曾国藩之所以这样做，是为了不事张扬，以这样的“小心”来保全自己，求得身家性命。当年他组建“湘军”，势力强盛，有人暗中称曾国藩可能谋反。换上其他汉人，不一定需要证据，肯定早已贬官甚至身首异处了，但他的“小心”救了他，朝廷不相信这样一个“小心”的人会谋反，他的“湘军”也不会对朝廷有威胁。
曾国藩的“小心”还从淡泊权位中体现出来。有一次他看文件，见公文中写着自己长长的一串官衔，他觉得字数太多了，自己删去了许多。再看还是觉得多，又让人删去了十四字。并为此作了一首打油诗：官儿尽大有何荣，字数太多看不清，删去几条重刻过，留将他日写铭旌。
正是这样“慎独”，让曾国藩在险恶的官场中清者自清，成为一颗苍蝇叮不进的蛋。
曾国藩总结了一条居于高位而垒身而退的经验，主要是五个字：诚、敬、静、谨、恒。“诚”是不自欺，也不欺人，“敬”是为人谦虚，不得罪人；“静”是为人处世不张扬，“谨”是说话谨慎；“恒”是持之以恒，意志坚强。
一个人的成功都有共成功的道理，曾国藩的为官之道，其实就是中国传统文化中的“中庸”之道，不偏不倚，温文尔雅，与世无争。曾国藩的人生经验对我们的职业生涯大有裨益，唯有小心翼翼，方能驶得万年船。