丹麦著名童话作家安徒生（1805——1875）是中国儿童最喜爱也最熟悉的作家之一。安徒生在中国是一个家喻户晓的人物，几代中国人都是看着安徒生的童话长大的。但至今鲜为人知的是，安徒生也是一个了不起的剪纸艺术家，而且是他那个时代北欧最优秀的剪纸艺术家。中国是发明造纸术的国家，也是世界上剪纸历史最悠久的国家。我们在新疆考古发现的南北朝时期剪纸实物残片，距今已有1000多年历史。剪纸也是一个具有世界普遍性的文化传统，亚洲、美洲、欧洲及北欧一些国家，在农业时代都曾经有自己的剪纸习俗和传统。今天南亚的一些国家、东亚的中国和日本、美洲的墨西哥、东欧的波兰，依然遗存着剪纸习俗。现代剪纸在美国、德国、法国、丹麦、瑞士、以色列、日本、中国等国家，也逐渐活跃并普及开来。
安徒生那个时代的北欧传统剪纸，主要用于纪念性的人像剪影，在照相术没有发明的年代，人像剪影是欧洲日常生活中普遍使用的纪念式图像手段。这种古朴、直接的人物剪影方式一直流传到今天。安徒生是一个剪纸的天才，文献与传说已说不清安徒生何时学会的剪纸，但他是一个天生的开拓者，不仅在文学诗歌领域，在剪纸艺术上也是如此。安徒生的剪纸创作丰富发展了北欧人像剪影式剪纸传统，他把口传的诗歌文学故事，把他那颗天才而敏感的心感受到的事物都融入了剪纸。安徒生一生创作了1000多幅剪纸作品，极大地充实和拓宽了北欧的剪纸传统。看看今天丹麦、挪威、芬兰的现代剪纸作品，我们也可视安徒生为北欧现代剪纸之父。研究安徒生更重要的发现是，他创作童话的方式是边剪纸边讲故事，口传故事和剪纸图形互动共生，这也是中国乡村妇女传统的剪纸方式。