2010年1月5日，电子科技大学特聘周涛到计算机科学与工程学院。目前，他是四川省最年轻的教授。
“天才神童”的离奇童年
1982年4月，周涛出生在成都市一户普通人家里。几个月就会说话，1岁多就会下棋、识字，2岁多看连环画，3岁开始打麻将，5岁就能看长篇小说……但是这位“天才神童”的童年相当离奇坎坷。
周涛幼年体弱多病，经常发高烧，医院曾两次下病危通知书。因为身体差，周涛很少能下楼和其他小朋友玩。爸妈上班去了，他只能把自己关在楼上屋子里，用一些独特的方式消磨时间——下棋、看连环画、打麻将、读小说。
一次，外婆教妈妈打麻将，他在旁边瞅着瞅着就学会了，带着智力训练意味的麻将成了他小学前最钟爱的游戏。他和父母还“打钱”，每次他都赢，因为只要自己洗过的牌他几乎都能记住。有时，别人点炮了他也不“和”，因为周涛知道再过几张牌就能自摸。
上学后，周涛表现出了在数学、物理方面的天赋。一次，妈妈买了一个计算器，周涛发现这是一个很好玩的东西。于是，他自己出题，然后计算出结果，再用计算器来核对，乐此不疲。
6岁以前，周涛自学完了小学4年的课程。他就读的东桂街小学，是一所计算机特色学校。他很少听课，很多时间都花在攻克数学和计算机难题上了。
逃课“大王”
2000年，周涛从成都七中毕业，进人中国科技大学为拔尖学生专门设立的零零班。
在大学的第一个学期即将结束时，周涛手里捏着一本Pascal语言的教材，找到教授“计算机程序设计”的老师，请老师为他勾画重点。
老师接过教材，看了一眼，对周涛说：“我们学的是C语言。”那一刻，周涛尴尬至极。因为周涛从未去上过这门课，压根儿就不知道。第二天就要考试了，这几乎是最后的“垂死挣扎”。可是，结果却让那位老师大为惊奇：周涛考了95分，全班110多名同学，他名列第一。
逃课分为两种：积极的逃课和消极的逃课。前者是为了比上课更重要的活动，比如为学科竞赛和学术研究腾出时间；后者是为了偷懒为了玩，比如打游戏、睡懒觉。“我属于前者，我从不打网络游戏。”周涛说。
周涛的大部分时间都是在参加学科竞赛或者搞自己的学术研究。小学、初中和高中，他都经常逃课。但是，真正名师的课，周涛听得很认真。例如，史济怀教授上的“数学分析”，李尚志教授上的“线性代数”，阮图南教授上的“量子场论”等，“一个领域内的名师上的课，听了会收获很大”。
要“落后”，不要优秀
2007年，周涛干了一件令同行匪夷所思的事情。之前，周涛主要从事的是复杂网络的研究，而且已经做到了国内顶尖水平，每年能够在国际高水平杂志上发表10篇左右的文章，并与国内外著名专家学者同台作大会报告。就在人人都觉得他会继续在这个方向上前进的时候，周涛突然决定放弃，转向了“信息物理”。
“如果继续做复杂网络，我可能永远都只是在别人开创的事业上添砖加瓦，原创性贡献不大。我更希望自己参与到一个新学科方向的形成过程中。”周涛说。
由于计算机知识相对缺乏，周涛一方面要恶补计算机知识，另一方面还要努力有所创新。但他最终还是走出了开始阶段的困境，在新的研究方向上取得了进展。
回首这段经历，周涛感触很深：“人，特别是年轻人必须进入艰苦、拼搏的状态，常怀危机感。人的成长过程中经常会出现顺境和逆境，如果你发现自己很顺利，成长很快，你一定要小心，因为这往往是危险的信号。”
这样的观点也被周涛用来教育自己的学生：在一个集体中，不要去争取优秀，不要希望成为其中的前5％，只要是前20％就行了。当你比较优秀时，你就应该去尝试在一个更高水平的集体中成为优秀者。
周涛的成长经历恰恰是这一理论的最好注脚。学前阶段就把小学的课程学得差不多了，小学学初中的，初中学高中的，高中学大学的……初进中科大，周涛很快就发现自己的综合能力在班里领先。大一下学期，他一般都不去教室上课，而是去上硕士生、博士生的课程。大二就进实验室，在其他同学都还在为第一篇论文发表而努力的时候，周涛已经发表了20多篇高水平论文；在海外读博士的时候，周涛依然是“不务正业”，努力去追赶海外大学青年教授的水平。
“语文”比“数学”重要
在上高中之前，周涛对写作和历史很感兴趣，曾经想长大后从事人文科学方面的工作。留学期间，每次回国他都会带几十本书到瑞士去，3年下来一共带了300多本，其中大部分是文化书籍，包括历史学家钱穆、作家韩少功的几乎全部作品。
“人生来不是做科学家的，是做一个人的。”周涛对人文素养的重视丝毫不低于科学研究。面试学生时，他提的问题是：“你认为电子科技大学最让你感到失望的地方是什么？”他认为这样的问题才能考查学生分析问题的能力。
周涛很喜欢写作，不过大多数作品都是写给自己看的，是为了写出内心的沉默。他曾在《人民日报》上发表过社评，在科幻杂志上发表过小说；他还在象棋比赛中，拿过安徽省高校赛的个人冠军和团体冠军。
周涛说：“我感觉‘语文’比‘数学’更重要。‘数学’是对符号的认识，成就的是一个人的局部；‘语文’是对文字的认识，能够塑造一个人的整体。”他认为，人文方面有重大缺陷的人，其发展空间也非常有限。而一个有很强人文素养的人，会“更有力量，更能包容，更柔软，更丰满”。
“有些搞理工的人很怪异，很另类，那都是因为他们看人文的书太少。不注重人文的人，一定会非常冷漠、理性，不敏感，不感伤，内心没有柔软的地方。这样的人或许会有成就，但是我不喜欢跟他打交道。”周涛直言不讳。学术“牛人”
周涛身高不足1米7，体重刚到50公斤，瘦小得惹人怜爱。短头发，塌鼻梁，牛仔裤，运动鞋，完全一副学生模样，甚至可能会被误认为是低年级的“菜鸟”。这样的形象让人很难跟一位“学术牛人”联系在一起。
周涛2005年获中国科技大学理学学士学位，2010年初获瑞士弗里堡大学哲学博士学位（理论物理），目前主要从事数据挖掘与统计物理的研究。
近5年来，他在《欧洲物理快报》等世界一流学术刊物上发表了近50篇论文。
在学术界一直有这样的说法：论文的优劣不在于数量，而在于被引用的次数以及被谁引用了，这才说明你研究的价值所在。周涛的论文被SCI引用超过1300次。
2008年，周涛获《中国物理快报》评出的近5年来最高引用论文奖；同年，他又获得第五届中国青少年科技创新奖，该奖项是对在校学生科技创新活动的最高奖励之一，同年全国（包括港澳台地区）只有11名博士生获此殊荣。
如今，周涛是电子科大计算机软件学院国际化软件人才实验班5个学生的导师。他认为“教学比科研更重要”，“要让他们走在同龄人的前面，向具有国际影响力的团队成员看齐”。
“一流人才好比一棵棵大树，不仅需要教师的浇灌，而且需要长期的成长，有一个非常漫长的过程”。周涛对教育的功利化倾向非常担心，在他心目中，培养学生就是要种大树，要种银杏树一样的参天大树。