钱学森回国不久，国防部成立了第五研究院，由他担当院长职务。但几年下来，他发现自己不适合继续干这个一把手：幼儿园要添购几张小板凳；单位建房子，哪级干部该分多大面积……这一系列事牵扯了太多的精力。
以此为由，钱学森提出了当副职的请求。
当时，有一些不明实况的人，都认为钱学森只善“学位”，不宜“官位”。钱学森真的不宜“官位”吗？其实不然。
一次，一位下属来向钱学森诉苦。按现在的排位，那名下属可算得上是个名副其实的“班长”了。班长说：“做什么事都是事事当前，可看不到一点好处，确得这班长当得有点亏了！”
钱学森微笑地认真听完，等班长的“苦”诉完了，他才像做学问一样，给班长“东扯西拉”地说些听起来有点不着边际的话来。
“人字怎么写？”
“不就是一撇一捺吗？”
“我看呀！你就是那一撇。”钱学森一边心平气和地说着，一边用眼睛紧盯着班长，“那一撇再长，没有下面那一捺衬着，人字也就立不起来了。就算那一撇单独地立起来了，也成不了一个字，顶多也就是一笔画。”
“在人字里，那一撇确实盖过了那一捺，出头露面高过一筹！但也要知道，高过一筹的一撇，也要具备遮风挡雨的作用。困难来临时就诉苦，这不是那一撇的风格！”
“那我该怎样？”那位下属用乞求的眼光看着钱学森。
“其实答案就藏在这一撇里！”钱学森越说越玄乎，“宋体的人字写法，那一撇的起笔就是一抹平下来，再略微拐个弯，就像一双鸟嘴。仔细看看，那双鸟嘴是紧闭着的，这就暗示人们，为人处世要谨记——多干事，少说话的做人原则。”
那位下属被说“醒”了，并表态：“就是累死累活，也愿意跟钱学森一起干！”
看来，那些议论钱学森只善“学位”，不宜“官位”的人，实在是误解他了。一个做学问搞科研的人，把“学位”看得比“官位”重，这正是钱学森会成为“中国导弹之父”的最好说明，也是立“人”之本——不管那一撇多么长，多么耀眼，都得默默无闻，脚踏实地努力工作。