1940年的黄昏，一个叫柯尼的美国少年正在收听广播中的信息，广播中刚刚宣布了一则重大新闻：罗斯福蝉联美国总统。
柯尼家境贫寒，父亲在战祸中去世，他痛恨战争，觉得政府无能，他产生了一种想法，他要写一封信给美国总统罗斯福，表达自己的想法，除了想法外，他是想给罗斯福一种戏弄。
您好，总统先生，得知您当选了总统，是否可以先送给我100美元，要知道，我的父亲刚刚死于战祸，却从未得到任何的补偿，我也是您的选民，您有责任帮助我。
这封信投进了信箱里，信的表皮上只写着富兰克林•德拉诺•罗斯福收，并没有写任何的地址，但信封的右下方却写着柯尼的地址，显然，柯尼对100美元充满了期待。
信被一个叫爱尔的邮差发现了，在检索时，爱尔发现了这封奇怪的信件，显然，这封涉及政治的信件并不符合美国的法律，它可以被当即清除出去，但爱尔感觉这封信十分沉重，觉得意义非凡，想了会儿，他在信封上添了地址：美国华盛顿白宫，将信发了出去。
三天后，美国总统办公厅收到了这封有史以来最为奇特的信件，厅长感到十分意外，在检查了没有安全隐患后，他将信直接放在了罗斯福总统的办公桌上。
罗斯福白天一直在开会，晚上回来时，看到了信，他撕开信封，看到了一封没有署名的信件。
厅长走了进来，问这封信是否没用，是否可以清除出去？
罗斯福笑着说道：“这封信是我的朋友邮来的，我需要回信给他。”第二天清晨，厅长将这封回信邮给了柯尼，但由于匆忙，罗斯福忘了将100美元装进信封里。
柯尼收到了回信，却没有100美元，他十分失望，觉得罗斯福太小气了，信的内容十分简单，大体告诉他要坚强地面对生活，国家正在搜索遗漏的补偿名单，相信你的父亲会得到公正的补偿的。柯尼于一周后离开了华盛顿地区，因为他想到南方的佐治亚州去投靠自己的姨妈，否则自己会有被饿死的危险。
罗斯福总统又忙完了一天的工作，他回到办公桌前时，发现了自己昨天晚上掏出来的100美元仍在办公桌上，他吃了一惊，继而，反应过敏地叫厅长过来。显然，是他失信于人，罗斯福的脸上绽现了从未有过的焦虑感，没有实现对一个孩子的愿望，这也许是近些天以来，除二战事情以外最大的遗憾了，罗斯福当即重新将这100美元装进信封里，邮给柯尼。
半个月后，信却被退了回来：查无此人，显然，柯尼已经不知所终。
厅长将100美元郑重地放在罗斯福面前，说道：“柯尼显然已经不在原来的地方了，这件事情，是小事，二战的事情要紧，总统先生，我觉得您没必要小题大做。”
第二天晚上，罗斯福总统在“炉边谈话”时，他谈了民生，谈了世界范围内的大事情，在结束时，他意味深长地讲述了自己与柯尼之间的故事，最后他说道：“这没有邮出去的100美元，是我心中永远的痛，如果能够再见到柯尼，我一定会向他道歉，将100美元送给他。”
一个国家的总统，心里竟然装着这样一件微不足道的小事情，一时间，街谈巷闻，传为美谈。
柯尼在姨妈家里听到了罗斯福先生的炉边讲话，他喜出望外地告诉姨妈，自己就是给总统写信的柯尼。
一年后的一天，柯尼回到了华盛顿，他回转自己家园的当天，白宫办公厅便接到了通知，第二天上午，当柯尼还在睡梦中时，有人敲开了他家的大门，罗斯福总统坐在轮椅上，精神矍铄地冲着柯尼微笑，当柯尼接过自己手中的100美元时，罗斯福笑着回答道：“我今天晚上可以睡一个好觉了。”
心中装着天下与人民，这是罗斯福执政成功的要诀，正因为他的务实和谦虚，才使他成为美国历史上唯一一位蝉联四届的总统，被历史学家称为美国历史上最伟大的总统之一。