他1973年出生于吉林省长春市，父母都是教师，从小就对他进行严格的正统教育。而他，从小就对表演产生了浓厚的兴趣，幻想一天能像演员一样登台演出。
1992年年初，正上高三的他从同学们口中得知，长影剧团要招演员了，他作了一个大胆的决定，要放弃学业，去当演员。可是这在父母眼里算不务正业，肯定过不了他们这一关，于是就从同学那借了点钱，自己跑到长影去报了名。
在考场上，他发挥很出色，进入了前20名，他考上了。
1992年9月，他进入长影剧团。每天他比其他学员早起一小时，到操场上练嗓子，晚上别人都就寝了他还在排练厅里练压腿。五个月后，他成了正式演员，也开始了跟着剧组当群众演员的生活。
他的第一部戏是《飞花杀手》中的小角色，只有一句台词“老大，人在那边”，外加几个与主角打斗的动作，前后不到一分钟，这让他很高兴，就反复琢磨怎样才能把小角色演好，以提高上镜率。可是，在接下来的几个月里，又出演了12个只有几句台词的小角色，有时候演的是没有一句台词的角色，总共加起来也不到半个小时。这时候他开始思考了：我什么时候才能当上主角啊。想来想去，没有他法，决定还是自费去艺术学院深造，提升自己的素质。
从剧团停薪留职以后，他白天去艺术学院上课，晚上就到长春街头摆地摊。
到了1994年，他的演技有了长足的进步，这一年他考上了广州军区战士话剧团。那时候，香港许多剧组经常去广州拍戏，他接到了不少角色，一直到2005年，他在《杀出绝地》《爱在有情天》《少年包青天》等电视剧里出演小角色，但影响不大。后来他发现在影视业的影响上，北京比广州大，于是，这年冬天，他踏上了北漂之路。
初到北京，没有人缘，他决定从头开始。
不久，朋友打电话告诉他，一个男三号的活儿找到了他，导演让他去试镜。试镜是在北京郊外一个著名的影视城。试完镜出来后，他觉得录用的可能性不大，郁闷之余，就去隔壁剧组看望拍《汉武大帝》时认识的一个朋友。一见到他，朋友便说：“哥们儿，在这你演不了啥，演战士你年纪大了。”他开玩笑说：“那我就演总理得了。”此时正好这部《我的长征》战争题材剧的周总理人选还没有定，朋友看他气质上有点像总理，就把他拉到导演翟俊杰身边，翟俊杰仔细一看，乐了：“就是他了，赶快给他剧本看看。”就这样，他的运气来了，他接了第一个大角色。看了剧本，他有很大压力，因为前有王铁成、刘劲等把周总理演得活灵活现，自己一个从没演过的人怎么处理好角色？接下来的半个月里，他翻看了很多周总理的电影和纪录片，仔细揣摩角色的特点。
2006年年底，《我的长征》在中央台黄金时间播出后，好评如潮，人们第一次认识了新一代的周总理扮演者侯祥玲。此后，他又在影片《战地黄花》《李大钊》中出演了周恩来。电影播出后，王铁成、刘劲等老艺术家，都向他祝贺，说他演出了总理的神韵，也演出了一个时代的特征。
得到一个“伟人”周恩来角色，无疑是侯祥玲“飞黄腾达”的开端，一些网友说他运气太好了，他是这样说的：“运气就是机会碰巧撞到了你的努力。”
是的，运气固然重要，但是不能小看个人的努力和付出，很多人光辉亮丽的背后，其付出通常是常人的几倍甚至几十倍，不会有不努力不付出就会被运气垂青的人。