2012年十一期间，中国传媒大学研二女孩杨涵去养老院做义工时，接触到了几位临终老人，在聊天中，老人们倾诉了一生中的愿望和遗憾，给她很大触动。
有一位老人说：“年轻的时候忙于工作，很多时候忽略了孩子们，女儿要我做梅菜扣肉给她吃，我没时间，很少做给她。退休后我有时间做了，可是她却在国外没时间回来吃，有时候赶上吃一次，就高兴得不得了，说自己做的总没我做的好吃，现在我做不动了，她以后再也吃不上我做的菜了。”老人说完深深地叹了一口气。
杨涵也感到很遗憾，她想起自己的姥爷，姥爷是山西人，最拿手的菜是“山西八大碗”之一的酱豆腐肉：在锅底垫上山药和芋头之类，将五花肉切成薄片，抹上腐乳汁儿，上锅蒸两个小时，出锅趁热就着腊八蒜，香而不腻，让人怎么也吃不够。
姥爷看大家都喜欢吃他做的菜，希望有人学会他的手艺，可是好几个人学了，做出来的味道却没姥爷的好。
回到家里，杨涵一边吃饭，一边想：怎样才能留住姥爷的手艺呢？不能让姥爷像敬老院里的那些老人一样带着遗憾走。看到桌子上的菜谱，有一个念头冒了上来：给姥爷出一本菜谱，把姥爷的美食永远留在亲人的味蕾上。
但是只是姥爷一个人的菜谱还是有些单调，于是她想起了敬老院那些老人，不是还有很多老人吗？
2012年11月，杨涵在新浪微博、天涯社区、人人网等网络平台上发起了一项“心愿私房菜”的征集活动，征集99位老人各自最拿手的一道菜，制作成菜谱，编成一本书出版。这个活动得到了很多人的支持，几个好友也积极帮她策划。
他们收集到了来自北京、上海、河南、河北、四川、贵州、广西等很多地方的几十份资料，他们不仅上传了自家私房菜的做法，还拍下了每位老人亲自下厨的照片，喜悦写满了每位老人那布满皱纹的脸。
网友蓝雪回复说：我跟着老妈学过做菜，自己真的整理过老妈的私房菜谱，很平实的菜肴，但我学习做了好多遍都模仿不来。母爱深似海，亲情深似海，那里面是爱和温暖吧。
看着菜谱的增加，杨涵的心理也在发生变化。起初，她将更多的关注点放在了菜谱上，想让年轻人留住家里熟悉的味道；慢慢地，每道菜背后所寄托的情感让她深受感动，收集的重心转向了这些故事。
来自东北的“老王卖瓜”提供的是粗粮蒸饺，他说，父亲有病，为了父亲，母亲做饭放盐很少，做蒸饺也是用粗粮。他们兄妹也养成了口味很淡的习惯，现在父亲走了，大家的口味也没变。
来自海南的莎娜网友说父母是北方人，因为工作来到南方，父母总是想念地道的北方菜，一直想回老家去生活一阵子，吃老家的家常菜，可是老家没了亲戚朋友，回去也没意思了。马上有网友微博介绍了一个农庄，莎娜一联系感觉价格和情况都很合适，已经带着父母回去了。
看到自己征集菜谱的同时也在征集老人们的心愿，帮助这些老人实现了心愿，杨涵更开心了。
更多的年轻网友都说通过这个活动，了解了很多以前不知道的事情，知道了老人很多的故事，理解了爷爷奶奶或者姥姥姥爷为什么这么节俭，也深深感觉老人确实需要陪伴。这个活动使他们找到了和老人沟通的一个突破口，老人们的情感其实都是很丰富的。杨涵为自己发起的活动能有这样的效果而高兴。
杨涵说：“人到老年，饮食上最习惯的还是自家的口味。而当渐渐不能亲自下厨时，这份口味很可能因为失传而成为回忆。这时，儿孙们理应将这份味道传承下来，这也是一种行孝。”杨涵倡议大家用菜谱记录下亲情的味道，把那些亲情永远留在我们的味蕾上。
目前，已有出版社主动联系杨涵，希望出版这本充满情感的菜谱，大家都在帮助加速这本菜谱的出炉。