林彪天生就性格孤僻，平时不与任何人交往，更不到别人家里去串门。延安时期，他的妻子叶群生下孩子后没有奶水，就让林彪弄点奶粉来喂孩子，林彪却回答说：“延安这么困难，怎么弄呀？”气得叶群说他“呆”，还挖苦林彪说：“比你官小的都能弄到。为什么你不能？”林彪回答：“人和人不一样。”
新中国成立后，其他几位共和国元帅都喜欢在一起凑热闹。他偏不凑。他住的院子每天都静悄悄的，身体稍微好些，能起床，他就一个人在静静的房间里踱步，给人的感觉是要永不停歇地走下去，同时嘴里念念有词。念到一定程度后，他会写在纸上，然后继续念一会儿，又把写好的纸揉成一团扔掉，重新拿张纸再写。就这样他日夜不停地想想念念、写写揉揉，有时还独自发笑。所以在林彪的生活里最主要的内容是沉思，为此邓小平不止一次赞扬：我佩服林彪的沉思和寡言。
生活中。林彪从来不与别人开玩笑，据他身边的人回忆，林彪一生或许只说过一次笑话。解放战争时期，秀水河子战斗结束后，在抚顺召开东北局会议，在饭馆吃饭时，林彪讲了一个笑话。笑话的内容是一个苏联人和一个中国人的对话。苏联人：“喝酒吗？”中国人：“不。”苏联人：“抽烟吗？”中国人：“不。”苏联人：“嫖女人吗？”中国人：“不。”苏联人：“那活着有什么意思。”林彪讲的笑话并没使在场的人发笑，但这是林彪一生讲的唯一一个笑话。
在饮食上，林彪可谓是粗茶淡饭，当年，王淑嫒曾经照顾林彪一家的日常生活，诸如开饭、洗衣服、打扫房间等。据王淑嫒回忆：林彪的饮食十分简单，主食有麦片粥、玉米粥、馒头等。吃馒头时，林彪总是先把馒头皮剥去，然后切成几片，用开水泡着吃。副食最常吃的是用开水烫过的大白菜叶，不加油盐。其中一个菜在林彪的饮食中是固定的，那就是黄豆，有时是煮着吃，有时是炒着吃，有时是炸着吃，有时是制成豆腐吃。不但饭桌上顿顿有黄豆，而且平时林彪也爱抓煮熟了的黄豆来吃。来了客人，他首先端出一盘黄豆来招呼客人。偶尔工作人员也会给林彪弄个鱼头汤之类的。但不能再复杂，如果再复杂了，他就会批评说：“你们又在搞浪费！”因为怕水，林彪平时不喝水；因为拉稀，林彪也不吃水果。日常生活中，林彪不吸烟，不喝酒。
穿着上，林彪也从不讲究，他身边的工作人员从未听他讲过哪件衣服质地如何，样子好坏如何之类的话。他不爱玩，也不近女色，也没有什么嗜好。解放战争时期，一次，苏联驻哈尔滨总领事馆举办舞会，林彪应邀参加了那次舞会。舞会上，一个苏联女人嫌林彪个子矮小。一脸病容。是一个“三等残废”。拒绝了林彪邀请她跳舞的请求，闹得林彪狼狈极了。总领事见状，大发雷霆，把那位高傲的女人臭骂了一顿。从那以后，林彪跳舞就更少了。
林彪的业余爱好就是看书，他看的书多是军事和哲学方面的，而且看得很认真，书中许多处被他用红蓝铅笔画得沟沟道道的。另外，因为健康原因，林彪非常喜爱看医学书籍。尤其是中医学方面的书籍，而且是边学边用。自己给自己开药方。有一次，他病得不行了，就让秘书去买点砒霜来，他要用砒霜来以毒攻毒。为此他险些送命。