春秋时期，齐鲁两国接壤，鲁国发展较快，齐桓公担心来自邻国的威胁，就向管仲问计。管仲给出的办法非常简单：他下令，齐国上下只准穿用鲁国布料制作的衣服。如此一道怪异的政令，让鲁国看到了巨大商机。鲁国百姓开始放弃种粮，积极加入纺织行业。结果，这一年，鲁国粮食产量锐减。一年后，管仲再出奇招，命令齐国百姓不得再向鲁国购买布料，而后大幅度抬高粮价。这下鲁国可慌了，粮食短缺，布料滯销，只得拿出大量金钱向齐国高价购粮。就这么一折腾，鲁国经济近乎崩溃，从此再不是齐国的对手。
后来，在对付更为强大的楚国时，管仲故技重施，以高价购鹿为诱饵——虽有鲁国的故事作为前车之鉴，但楚国仍重蹈覆辙，管仲再次大获全胜。
管仲可谓是春秋战国时期“贸易战”的开创者。那时还没有什么经济学理论，管仲之所以能将“经济武器”使用得如此得心应手，归根结底，还是看透了人性的贪婪。