投降时为什么要举白旗？

在日本的相扑比赛中，用黑白来表示胜负，其中黑色表示失败，白色表示获胜。同样是白色，有时却表示完全相反的含义，其中极具代表性的例子要数“白旗”。在战争中，白色代表休战或求和，因而举白旗就表示投降。这是为什么呢？其中有什么深刻的含义吗？其实，举起白旗的意思是：我们认输了，你们可以在我们的旗子上涂上你们的颜色。