玉木米伊是一位经济学家，她决定放弃她所拥有的一切，以便让自己献身于画画。
多年来，她一直在寻找一位大师，直到她遇到一位生活在西藏、擅长微缩画的妇女。
米伊离开日本，进入西藏高原，与这位极为贫穷的师父一起生活，以便学到她需要学习的技能。
第一年年底，米伊回日本探亲数天，然后带着装满礼物的大包小袋返回西藏。
她师父看到她带回来的东西之后，哭了起来，并叫米伊不要到她家来，还说：“你回去之前，我们的关系是平等和爱，所以你有住的、吃的和颜料。现在，由于你给我带来了这些礼物，你就在我们之间建立了一种社会差异。只要存在着这种差异，就不可能有理解和让步。”