中国人崇尚恪守清贫，耻谈金钱。不过视金钱如粪土的人，大多没有钱。说钱没有用，就像吃不到葡萄说葡萄酸一样。倒是现代的年轻人现实，他们没有钱，但不故作清高，承认钱是不能缺少的。他们说：钱不是万能，没有钱却万万不能。
台湾的李敖是大家熟悉的学者，他有点另类，人们喜欢的可能也是他的另类。他写过一篇短文，题目是《你有没有钱》，他在文章中说到司马光这个人。司马光大家都知道，他不仅很有学问，而且为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称是儒学典范。因仰慕而登门拜访他的人很多，请求他帮助的人也很多。对每一个访客，他都能耐心接待。彼此交谈间，司马光喜欢问一些诸如家庭经济状况？收入够不够开销？欠不欠人债之类让人感到很俗的问题。这些问题的实质就是钱，难道司马光喜欢钱？其实不然，司马光所以要把这些问题搞清楚，实际上是对一个人的考察。
在司马光看来，一个独立的人格，需要有物质基础。你能“不为五斗米折腰”，至少要有能力让自己不饿死。你“不摧眉折腰事权贵”，至少要在丢官以后，能继续维持家庭温饱。有没有钱，很大程度上可以决定一个人能不能坚持自己的独立人格。这就是司马光在用人之前，需要了解别人家庭状况的原因。
钱有什么用的答案似乎有了，有了钱才能不为五斗米折腰。
有了钱，才能保持人格独立。
有了钱才能理直气壮地说，温饱不是我的最终追求，我还有更宏大的理想。