在经济学的历史上。古典的经济学始终围绕着价值展开研究。而现代的经济学则是以价格为核心，这个巨大的转变是从马歇尔开始的。究竟什么决定了价格？古典经济学认为是“生产成本”。而早期的边际主义者认为是“需求”，马歇尔综合了斯密、李嘉图的古典经济学和杰文斯的边际效用学派理论，建立了新古典经济学，他创建的数学化分析方法为今天的微观经济学奠定了基础。
不过有趣的是，他的研究成果已经成为今天商家“欺负”消费者的各种工具。琼·罗宾逊夫人是第一个提出“价格歧视”的经济学家，她还曾经有过这样精彩的评论：“学习经济学的目的不是找到一大堆答案来回答经济问题，而是要学会不被经济学家欺骗。”
在经济学家的眼中。我们的世界就如同一部基于假象和谎言的连续剧，不同的主人公为了他们的使命而演绎了虚幻的剧本。“打折券”、“免费”、“赠品”无非是华丽而谤人的道具，而我们最好的做法就是认清其假象并投入的演出，在他们的假象被公众认识之前退出虚幻的游戏。