1906年4月19日，物理学家皮埃尔居里被运货马车撞死，三十九岁的玛丽居里开始独自生活，而三年前，他们刚刚获得诺贝尔物理学奖。
她寄情于工作，以工作转移伤痛。也是在工作中，她和居里教授的学生保罗郎之万——另一位杰出的科学家产生了感情，保罗郎之万比玛丽年轻五岁，有军人气质，人送美称“骑兵队长”，他是一个足以和玛丽比肩而立的的伙伴，“这将是玛丽重新经历自己一生中最佳时光的第二次机会”。
但郎之万已经结婚，生了四个孩子，而妻子珍妮是一个陶瓷工人的女儿，暴躁粗鲁，极其蔑视丈夫的工作。她撺掇他辞去大学的教职，接受企业的高薪工作，争吵中，她甚至用花瓶打破了他的头。但这个女人敏锐地觉察到了郎之万的出轨，她雇佣私家侦探，从郎之万的办公室窃取了玛丽居里的情书，将这些信件送到了报社。
法国的报纸，开始不遗余力地对玛丽·居里进行攻击，她被称为“波兰荡妇”（玛丽出生在波兰），她住处的门外聚集着愤怒的群众，石子不断地丢在窗板上，一切都只因为，她是个女人。而那个时代，待她一向如此，她付出了极为艰辛的努力，才获得受教育的机会，她的成果上署着别人的名字，她获得了诺贝尔奖，却无法进入法兰西科学院。与郎之万的恋情被公开后，他毫发无损，她却处在风暴中心，科学家们写联名信，要求她离开法国。
就在此时，1911年12月，瑞典科学院诺贝尔奖金委员会又将本年度化学奖授给了她，人们纷纷“好心地”建议她不要去领奖，以免丢人现眼，她却坚持去了斯德哥尔摩。领奖归来，她身心濒临崩溃，改名换姓去修道院医院修养。
她没被这样一段经历摧毁，没被男人遮蔽，她内心深处，有一道理性的堤坝，拦住了情绪的狂潮。略事休整后，她重新投身科学研究，这之后，她继续工作了22年，直到1934年7月4日死于长期从事放射性研究而带来的恶性贫血症。人们认为，她的科研成果，和她所表现出的强悍意志，都是她留下的财富。
她甚至没有由爱生恨，而是和郎之万保持了终身友谊，而且，他们的故事还有余韵，多年后，她的外孙女伊莲娜约里奥居里和朗之万的孙子迈克尔朗之万结婚，这，大概也算是一个不错的收梢。