袁世凯做了总统之后，土匪出身的张作霖来见他。这个张作霖，手下的队伍挺能打，东北的新军都怕他。袁世凯破例把张作霖迎入里间的办公室，两人聊的时候，他发现张作霖的眼睛一直盯着多宝槅上的四块金表。谈完话，张作霖告辞，回到住所的时候，这四块金表已经在他的房间里了。从此，张作霖在袁世凯在世的时候，从未有过反叛之心。
张伯驹是袁世凯亲信张镇芳的儿子，才情很高，眼高于顶，谁都看不上。第一次见了袁世凯之后，张伯驹回家看到袁世凯的赏赐，其中居然有他想了多年没得到的白狐皮坎肩，不禁心里大受感动。
晚清能人很多，但是没有一个人能像袁世凯这样，对部下或者他想笼络的人，如此体贴入微，挠到人的痒处。