20世纪40年代，美国出版了7000多种图书，但是，其中只有10种图书成为了畅销书。所以，当时美国的许多出版商都感慨地说：“任何一种图书要成为畅销书，只有七百分之一可能。”
有一个纽约的出版商为了抓住商机大赚一把，做了一个市场调查，结果他发现，这一年美国销路最佳的畅销书有三种，一种是与美国总统林肯有关，一种是与医生有关，还有一种是与狗有关。
这个出版商做完了市场调查后，就打起了自己的如意算盘，他满怀侥幸地想，若是把这三种畅销书所述说的内容掺杂在一起出版一本书，肯定会成为畅销书，那样，自己就能赚不少的钱。
于是，这个怀着侥幸心理的出版商花费大本钱出了一本书，书名就叫《林肯总统的内科医生的宠物狗》。
结果，这本书的销路却格外差，成了难以畅销的“畅销书”。
