学会放弃的故事：拒绝的艺术
大提琴是个古老的乐器，到卡萨尔斯学琴的时代，流行的指法绝对不足以用来演奏巴哈无伴奏组曲。卡萨尔斯完全重整重建了一套新的指法，才让大提琴再度和巴哈的乐谱连结呼应，卡萨尔斯给了大提琴这项乐器全新的生命。
卡萨尔斯是个音乐天才，然而他能改写大提琴历史，靠的不只是音乐天才，更重要应该是一种难得的“拒绝的智能”吧!
卡萨尔斯十岁时，他已经弹完巴哈《十二平均律》中的四十八首前奏曲与赋格曲。十五岁时，卡萨尔斯在王宫演奏，赢得了西班牙皇太后赠予的两年奖学金;一边念马德里音乐学院，一边随时进出皇宫，跟太子一起玩耍。然而，卡萨尔斯又拒绝了皇宫奢华生活的诱惑，前往比利时布鲁塞尔，去找当时声名最高的大提琴教授约克伯。
卡萨尔斯到约克伯的班上面试，约克伯用轻蔑态度随口讲了几首冷门的曲子，纯粹只是要难倒卡萨尔斯看他出糗。没想到卡萨尔斯每一首都会拉，而且当场完美地演奏了冷门曲目中最冷门的一首。约克伯态度转变，愿意提供一年奖学金让卡萨尔斯留下来当他的学生。卡萨尔斯毫不客气地拒绝了。他只说自己不喜欢布鲁塞尔，他没说的是，他讨厌约克伯高傲、歧视、无礼的态度。
卡萨尔斯的拒绝，惹恼了提供他生活津贴的西班牙王室，他们以中断奖学金威胁他留在布鲁塞尔跟约克伯学习。卡萨尔斯索性连西班牙王室的资助一并拒绝了，到巴黎过起了贫困的生活。
1936年，佛朗哥在西班牙建立了法西斯政权，卡萨尔斯又坚决拒绝了西班牙。接着，他拒绝到希特勒和墨索里尼统治的德、意演奏;拒绝到与西班牙建交的英国演奏;1950年，美国承认佛朗哥政府，卡萨尔斯从此拒绝到美国。
拒绝这个、拒绝那个，卡萨尔斯能到哪里演奏?他哪里都不去。他在比利牛斯山上荒凉的小镇办自己的音乐节，世界第一流的音乐家都争相参加。没有人像卡萨尔斯有那么辉煌的“拒绝”纪录。透过“拒绝”，他维护了一种自己高贵的尊严，这使得他演奏的音乐，有一股决不妥协的骨气。靠“拒绝的智能”打造的卡萨尔斯，绝对是独一无二的。
学会放弃的故事：克林顿三次放弃去华盛顿
1963年，17岁的少年比尔·克林顿在白宫玫瑰园里，见到了肯尼迪总统。握手的一瞬间，他冒出一个疯狂的念头：我也要做白宫的主人。
此后，克林顿却连续三次放弃去华盛顿。1973年，他从耶鲁大学法学院毕业，华盛顿一些政治大佬看上了他为民主党总统候选人麦戈文助选的经历，邀请他去工作。克林顿考虑了十天，拒绝了，他厌倦了给别人拉票。碰巧，阿肯色大学法学院需要一名助理教授，他决定去做教书匠。
1974年，他萌生了参选阿肯色州联邦众议员的想法。此时，一个名叫约翰·多尔的老朋友打来电话：“我现在是联邦众议院首席顾问，负责调查尼克松总统是否应受弹劫一事，需要年轻律师，快来华盛顿吧。”这一次，克林顿只考虑一天，就谢绝了。约翰·多尔十分震惊：“你犯了个愚蠢的错误。这是弹劾总统!多少人梦寐以求的历史性机遇，你居然放弃?”
“全美国有才华的年轻律师都愿不惜代价为您工作，而除我之外没有一个年轻人愿为阿肯色而战斗。”克林顿礼貌地挂断电话，投入联郑众议员竞选中。他每天工作18个小时，跑遍全州21个县。在每个偏远的小镇，他走进商店、咖啡馆、加油站甚至殡仪馆。“我喜欢一对一地‘零售’政治。这些小店主和殡仪员，认识镇上全部的人，他们就是最重要的选票。”结果，首次参选的他得到48%的支持率，但老资历的共和党人还是赢了。
1975年底，支持者们怂恿克林顿再次参加国会议员的竞选，“去征服华盛顿政治圈”。一个小时后，克林顿就说了“不”。“既然我想为阿肯色做事，不用做国会议员，做别的也行。”他决定竞选州检察长，这次他成功了。1978年他又成为美国历史上最年轻的州长，并获得五次连任。
1992年，从未在华盛顿政坛“混”过的克林顿，成为白宫主人。回首往事，他说：“决定人生的并不是你选择了什么，而是你选择放弃什么。如果当初我去了华盛顿，我后来根本不可能当选总统。”
学会放弃的故事：不要过早地宣判自己
她出生在瑞典，很小的时候母亲就去世了，不得不由她的叔叔来做她的监护人。15岁那年，学校排演了一出戏剧，长相俊俏的她被选中在剧中演一个角色，她十分高兴，认真地排练，演出的那天，她发挥得非常好，受到了全校师生的称赞，她出色的表演才能被发现了，从那时起，她就在心中为自己确定了理想，就是要成为一名优秀的演员。
但她的叔叔不支持她的想法，她的叔叔是个很保守的人，认为当演员没什么出息，正经人家的孩子还是应当找个售货员或秘书之类的职业。她对叔叔给自己安排的职业不感兴趣，在内心深处，她一直向往着能成为一名演员。18岁那年，斯德哥尔摩的皇家戏剧学校招生，她想去报考，便向叔叔表达了自己的想法。叔叔考虑了一下，对她说：“我只给你这一次机会，如果考不上，你就得按照我的安排去做。”她答应了，在随后的日子里，她就开始为考试做准备。
她十分珍惜这份来之不易的惟一的一次机会，她精心准备了一个小品，自己在家里反复排练，就连睡觉做梦都在演节目。考试那天，她早早地来到了考场，轮到她上台表演了，她走到台上，开始表演自己的小品，演到一半的时候，她发现所有的人都在相互议论着什么，还用手比比划划的，根本没看她的表演，她感觉极度失落，认为自己肯定没戏了，一分心，她又把台词忘了……正慌乱的时候，她听到评判团的主席对她说：“停下吧，谢谢你，请下一个上来表演吧。”
她懊丧地走下台来，伤心极了，因为她知道自己永远地失去了这个机会。她一边走一边哭，感觉活着已经没有什么意义了，就想一死了之。她来到一条河边，打算跳下去结束自己的生命。水是暗黑色的，闪着油光，发着臭气。她想，这水多脏啊，我就是死也不能这么死啊。于是她便离开了河边，考虑用别的方法结束自己的生命。
那天晚上，她写好了遗书，并把自己的东西都整理好了。她打算第二天去商店买一种可以致命的药水，用它来结束自己的生命。第二天早上，她起来后正打算出门，邮差忽然来了，递给她一封信，她打开一看，是皇家戏剧学校寄来的，竟是录取她的通知书!她简直有点不敢相信，拿着录取通知书就跑到了学校，亲自找到了昨天那个评判团主席，对他说：“我昨天表现得那么差，你们对我那么失望，可为什么今天还录取了我呢?”评判团主席说：“你昨天的表现相当出色啊!在昨天所有的考生中，你的表现是最好的，所以你上来演了没几分钟，我们大家便在下面纷纷议论，都认为你有出色的表演天赋，都为你高兴。当时，有个评委说这样的能力就不用再演了，直接录取吧，于是我就让你停下，换下一个上来……”听了这一席话，她非常吃惊，而且十分后怕，她想，如果不是那河里的水太脏，可能自己真的就永远失去了这次机会!
就这样，她顺利地进入戏剧学校学习，毕业后到电影厂工作，成为了一名电影演员，在此后的演艺生涯中，她先后出演了《卡萨布兰卡》、《爱德华大夫》、《东方快车谋杀案》等影片，先后三次获得奥斯卡金像奖，成为光芒四射的国际巨星，她就是英格丽·褒曼。
很多年以后，已经是大明星的英格丽·褒曼在接受记者采访时谈起了当年险些自杀的事，她深有感触地说：“这件事给我的启发是，永远不要过早地宣判自己，因为转机随时都有可能发生，一切都有可能改变，一切都有可能是另一个样子!”