1、达•芬奇画蛋
欧洲文艺复兴时期的著名画家达•芬奇，从小爱好绘画。父亲送他到当时意大利的名城佛罗伦萨，拜名画家佛罗基奥为师。老师要他从画蛋入手。他画了一个又一个，足足画了十多天。老师见他有些不耐烦了，便对他说：“不要以为画蛋容易，要知道，1000个蛋中从来没有两个是完全相同的;即使是同一个蛋，只要变换一下角度去看形状也就不同了，蛋的椭圆形轮廓就会有差异。所以，要在画纸上把它完美的表现出来，非得下番苦功不可。”从此，达•芬奇用心学习素描，经过长时期勤奋艰苦的艺术实践，终于创作出许多不朽的名画。
2、孙康映雪夜读
晋人孙康，家贫而酷爱读书。夜晚，虽有时间却买不起灯油，只好默默地回忆，消化白天学过知识。有年冬天，他半夜醒来，感到屋内并非漆黑无光，还能隐约约看到一些东西，原来是皑皑白雪反映所致，这给了他启发：何不借雪光来看书呢?于是雪夜，特别是月光映照下的雪夜，就成了孙康苦读的好时光。由于勤奋好学，他终于成为一个有名的学者，并当上了御史大夫。
3、头悬梁锥刺骨
战国时苏秦，与魏人张仪同师鬼谷先生。他夜间读书，苦心钻研，困倦欲睡时，就用锥子刺自己的大腿，血一直流到脚步上。
汉代孙敬好学，读书时，用绳子把头发系在屋梁上，以防止打瞌睡，来督促自己努力攻读。
4、被认为是傻子的科学家
本世纪最著名的物理学家爱因斯坦，童年时并不显得聪明，3岁时才学会说话，父母因而认为他是一个傻子。上学后，有位老师对他父亲说：“你的孩子将是一事无成”，甚至勒令他退学。16岁时，他报考苏黎世大学，又因成绩差而名落孙山。但他并不恢心。通过勤奋学习，成了杰出的物理学奠基人。曾有青年问他是怎样成功的，他写下了这样一个公式：A=X+Y+Z(A代表成功，X代表勤奋学习、工作，Y代表好的学习方法，Z代表少说废话)。
5、马克思是全世界无产阶级革命的伟大导师，为了揭开资本家剥削工人的秘密，他每天坚持到大英博物馆读书，查阅资料，长时间的大量读书，致使他常做的地方水泥面上磨下了两行沟壕。
6、恩格斯只上过中学，但由于长期勤奋学习，他在19岁的时候，就能用几种语言说话和写文章，能阅读几种文字。这对于他指导国际共产主义运动和准确的传播共产主义理论有很大的帮助。
7、郭沫若从1929年开始研究中国古代社会，当时他觉得仅仅依靠已有的文献资料远远不够，于是开始下功夫研究古文字学，在比较短的时间里他阅读和研究了甲骨文、青铜器铭文，掌握了古文字后，他还觉得不满足，又研究了考古学。经过多年的努力，他写出了巨著《中国史稿》。
8、江郎有才尽之时，牛顿在他奠定了力学基石后，科学生涯也走到了终极。
9、一只蜜蜂酿造一公斤蜂蜜，需要来回飞30万公里，吸吮1200万朵花的汁液。
10、南北朝时期的大诗人江淹，少年家境贫寒，迫于生活压力，不得不刻苦攻读。由于他才智过人，很受当时人赞赏。到了晚年，他进了仕途，作了高官，功成名就，生活富贵，再也不为生计而奔波。生活上没有了压力之后，文思也随之枯竭，再也没有明篇传世了。这就是“江郎才尽”的出处。江淹的悲剧同那棵树苗的夭折是何等相似啊!
11、周文王拘而演《周易》;仲尼厄而作《春秋》;屈原放逐，乃赋《离骚》;左丘失明，厥有《国语》;孙子膑脚，《兵法》修列;不韦迁蜀，世传《吕览》;韩非囚秦，《说难》、《孤愤》;《诗》三百，大抵圣贤发愤之所为作也。
12、公元前99年，司马迁正潜心写作《史纪》时，因李陵事件，遭到惨无人道的“腐刑”。这对他来说不能不说是一次极大的摧残和耻辱。在逆境中他想到了死。但更多的是想到不能轻生，因为他的宏愿还未实现，伟业还未完成。他从先圣先贤在逆境中奋起而有所作为的事迹中得到启发，在狱中，他含垢忍辱，磨砺心志;出狱后，勤奋耕耘，发愤写作，废寝忘食，夜以继日，终于写出了《史纪》。
13、上海同济大学校长、力学、桥梁专家李国豪教授，住在“隔离室”时，没有纸张，没有料，报纸的边角、中缝，就是他演算的“广阔”天地。放他回家后，实验室是不敢去的。于是，妻子的发夹，孩子的乒乓网架，缝纫机的梭心就成了他的实验工具。他终于写成了10多万字的专著桥梁扭转理论――《桥梁的扭转，稳定的振动》，填补了世界桥梁理论的空白。
14、美国盲聋女作家、教育家海纶。凯勒一岁半时因病丧失了视觉和听力，这对于一般人来说是不可想象的，不可忍受的痛苦。然而海纶并没有向命运屈服。在老师的教育帮助下，他凭着坚强的毅力战胜了病残，学会了讲话，用“手指”听话，并掌握了5种文字，24岁时，他以优等成绩毕业于著名的哈佛大学拉德克利夫女子学院。以后她把毕生的精力投入到为世界盲人、聋人谋利益的事业中，曾受到许多国家政府、人民的赞扬和嘉奖。
15、贝多芬是德国著名作曲家，28岁那年得了耳病，到57岁逝世，中间20多年的岁月，却是在与可怕的聋疾苦战。面对着命运的挑战，他呼喊着：“我要扼住命运的咽喉!”的确，贝多芬没有向命运屈服，他在有限的生命中，从不放弃任何作曲的机会，他的大部分作品都是产生在这个时期，直到完全聋了，他还不愿停下他手中的笔，继续作曲。他以顽强的精神终于在逝世前几年写成了一生中最著名最富有战斗力的作品《第九交响曲》。
16、 “镭的母亲”居里夫人，再提炼纯镭的过程中，不知经历了多少挫折。一次次实验，一次次失败。有一次实验，连租的试验室也爆炸了。然而，居里夫人并没有就此止步，而是更加奋力拼搏。除了少量时间睡眠外，他把全部时间和精力都花在了她的事业上了。日复一日，年复一年，一公斤一公斤地冶炼矿渣，一只炼完了好几十吨，终于在1902年1月的一个深夜，世界上第一粒纯镭在居里夫人的玻璃器皿中结晶了。
17、明代地理学家徐霞客对母亲说：“志在四方，男儿事也，探索于名山大川。”他风餐露宿二十多年，写成了《徐霞客游记》这部地理巨著。
18、富兰克林冒着生命危险进行雷电试验，戴维不顾自己的安危，发明矿井安全灯。
19、全国知名的深圳女企业家邹洪，在特区靠开拓精神经营三大酒店，四大商场，五个公司，蜚声海内外。
20、葛朗台剥夺了女儿欧叶妮的遗产继承权。弥留之际，说给女儿的遗言是：“把一切照顾得好好的，到那边来向我交帐!”