１、个性
大书法郑板桥的书法造诣很深，独树一帜，很有风格，但在成名前他曾用了几十年的时间去揣摩、探索前代书法名家的字帖。功夫用得很深，虽无甚突破，仍练笔不止，以至睡觉时竟入神地在妻子的背上写来写去。其妻问道："你在干什么？"郑板桥回答："在练字。""练什么字？"其妻怒道："你有你的体，我有我的体，你老是在别人体上缠什么？"真是言者无心，听者有意，"一言惊醒梦中人"。郑板桥听后恍然大悟。 从此，抛开别人的碑帖，脱颖而出，独创了自己的风格——板桥体。
２、一粒灰尘能怎么样？
它使得匹克林十几年的努力付诸东流。在天文学家洛韦尔预言在海王星外有一颗尚未发现的行星后，匹克林用望远镜拍照观察了十几年，却一无所获。直到冥王星被发现后，他才恍然记起自己拍的照片上有这个点，只是当时他记得镜头上有粒灰尘，正在如今冥王星的位置上。 就是这粒灰尘，让第一张冥王星的照片静静躺了11年，也让匹克林错过了发现冥王星的机会。 同是一粒灰尘，却让弗莱明发明了青霉素。在他之前，很多人都注意到了霉菌抑制葡萄球菌现象，可是都没有能继续深入研究下去。他在培育菌种时，飘来一粒灰尘，落到了培养皿中，结果受到污染的霉菌周围清澈透明，葡萄球菌繁殖区域的黄颜色消失了……原来在灰尘中生成了青霉菌。就这样，弗莱明发明了抗菌新药——青霉素。
３、脚踏实地
这是一则禅宗故事。从前，有一位少年，渴望练就一身超群的剑术，便千里迢迢来到一座仙山求教于一位世外高人。这位少年一心想早日成名，跪拜之后，便说："我决心勤学苦练，请问师傅需要多久才能学成下山？"师傅答道："十年。"少年嫌太长，就说："假如我全力以赴，夜以继日，需要多长时间？"师父说："这样大概要三十年。"少年大吃一惊："为什么全力以赴反而要三十年呢？"师父不答。少年又说："我一定要不惜一切代价，拼死拼活修练，争取早日成功。"师父说："那么，你就得跟我学至少七十年。"少年冥思苦想，良久，终于大悟。
还有类似的故事： 《庄子》中有这样一则寓言：朱平曼喜好剑法，总想练就一身独步天下的绝技。他听说有个叫支离益的人善长屠龙之术，便赶去拜支离益为师，立志将这种人间稀有、世上少见的剑法学到手。他苦学苦练了三年，倾家荡产也在所不惜。终于他的屠龙剑术已达到炉火纯青的地步，便辞别了老师，开始仗剑闯荡江湖，希望杀尽天下害龙，显姓扬名。然而他四处寻觅却找不到一条龙的影子。其所谓的一身绝技，最终也没有任何用武之地。
４、决定胜负的铜钱
这是禅宗里的一个故事。古代有一位智勇双全的将军，一次，他率军对敌，但双方兵力悬殊，他的全部人马只及对方十分之一，因此众将士有点信心不足。这位将军就到一座庙里求神问卜，然后，他取出一枚铜钱，当着众将士说："胜负在天，就让神灵决定我们的命运吧！如果铜钱落地后正面朝上，神将保佑我们战无不胜；如果正面朝下，是神让我们失败，我们只有听天由命。"说着，将军轻轻向上一抛，铜钱落地，正面朝上，顿时全军欣然。接着将军又抛了一次，还是正面向上。这样，将士们欢腾雀跃，士气大振，终于获得全胜。凯旋归来后，将士们纷纷提出要感谢神灵的保佑。这时，将军才拿出铜钱让大家看，原来，这枚铜钱的两面都是正面。众位将士这才恍然大悟，保佑他们获胜的不是神灵，而是自己。
５、执著
阿基米德是古希腊数学家、力学家。在他75岁的时候，一天正蹲在地上看他画的几何图形，残暴的罗马士兵闯进来，拔出了利剑。阿基米德坦然说："等一下杀我的头，给我一会儿工夫，让我把几条定理证完，不能给后人留下不完整的定理呵！"可是罗马士兵的剑已经砍下，阿基米德大叫："我还没完成--"便离开了人世。 瑞典化学家诺贝尔，经无数次失败后，终于成功地发明了黄色炸药。在进行最后一次火药制作实验时，火药爆炸了。他从爆炸的火与硝烟中跑出来，全身多处都流着鲜血，而他却高兴地大呼："我成功了！" 居里夫人成年累月在实验室里与镭、钍、铀等放射性元素打交道。由于长期受到放射性物质的照射，居里夫人后来患了恶性贫血而死。她所发现的放射性元素镭，曾用来治疗癌症，医好了许多病人，而她自己却死在镭的手中。