乌鸦一直不知道人们为什么总是讨厌它们。
听说有一个聪明人，无论问他什么问题，他都能回答，乌鸦们马上就迫不及待地去拜访他。
到了那儿，乌鸦急切地问聪明人：“为什么我们这么让人讨厌？我们又不会打扰他们生活！”聪明人思索了一会，说：“是你们身上的颜色不好看，人们才认为不吉利吧。”
告别聪明人后，乌鸦们迅速开了一个大会，讨论怎么样改变颜色，一只乌鸦提出的建议获得了大家的赞同，“马路边油漆工刷墙的时候，我们到桶里打个滚儿，不就行了吗？”可是什么时候会有人刷墙呢？身上染什么颜色呢？大会又开了几天，才决定下来：在大后天下午，杭州西湖区的一个小区往左飞２０多米的地方在刷墙，所有乌鸦一律头染绿色，身体染金黄色，翅膀染成橙色，尾巴染成褐色。
尽管所有的乌鸦都染了色，可是因为油漆干后乌鸦仍然要动，因此，脖颈边、嘴边、腿边、翅膀边和尾边的油漆结成硬块后因为乌鸦的活动而掉下来。于是，人们常常能看见正在垃圾桶边觅食的乌鸦扑着翅膀，身上掉下许多硬邦邦的油漆块，露出乌黑的羽毛。不久，大家都知道这是乌鸦了。
这下，乌鸦更是臭名远扬了，人们都说：“沾点儿油漆就想当孔雀了！”“乌鸦就是乌鸦，居然把自己当孔雀！”“真是乌鸦擦油漆装孔雀呀！”一家报纸居然以“一群乌鸦飞进油漆桶里打滚儿”为主题，大做文章。
乌鸦又去问聪明人：“我们已经使身上的颜色好看多了，为什么还是让人厌恶呢？”聪明人说：“也许是你们的声音‘呱呱’的不好听吧！”
乌鸦们又想办法到药店弄来许多润喉片，每只乌鸦得了十几片。
这样一来，乌鸦的声音确实顺耳了许多，但是人们看到它们大嚼腐肉，吃得津津有味的样子，还是很讨厌它们。
乌鸦们只有再一次去拜见聪明人，聪明人再问：“你们喜欢吃什么，爱呆在哪儿？”乌鸦们说：“我们喜欢吃腐肉，爱呆在尸体边。”聪明人说：“这就是答案，如果你的行为让人厌恶的话，那么再美丽的外表和再悦耳的声音也是没有用的。