很前有个穷女人，她只有一个孩子，是个小男孩，叫哈瑟布。当他到了入学的年纪，他妈妈认为是时候让他学习认字了，就送他去上学。毕业之后，他进了一家店学做衣服，可是没学会。后来又去银匠铺学习，也没学会。不管学什么，他都学不会。他妈妈不希望他做不喜欢的事，所以说：“好吧，我的儿子，你就待家里吧。”他就待在家里吃了睡，睡了吃。
有一天，男孩对他妈妈说：“我爸爸是干什么的呀?”
她说：“他是个非常有学问的医生。”
哈瑟布问：“那么，他的书都放在哪儿呢?”
“已经很久了，我都想不起来了。不过看看里边是不是有。”于是哈瑟布看了看，许多书被虫子啃过了，只有一本书没被啃，他拿起来读。
有天早上，他正坐着细心研读医书，一些邻居过来对他妈妈说：“把男孩交给我们吧，我们可以带他一起去砍木头。”砍木头是他们的谋生之道，他们用几头驴把木头运到城里卖。
他妈妈答道：“太好了。明天我给他买头驴，你们明天就能一起去了。”
驴买来了，邻居们带走了男孩，他们辛苦地工作了一天，晚上把木头运回城里，卖了很多钱。连续六天他们就这样干活，到了第七天下雨，砍木工跑开藏在石头里躲雨，只有哈瑟布不介意被淋湿，待在原地不动。
他坐在砍木工们跑开的地方，捡起身旁的一块石头，无聊地把它扔到地上。石头落在地上发出空空的声音，他招呼同伴们：“来听听啊，这块地好像是空的。”
他们大声叫着：“再敲敲!”他一边敲一边听。
哈瑟布说：“我们挖挖看。”他们开始挖，发现一个大坑，像井一样，里边装满了蜂蜜，快要溢出来了。
他们说：“这可比木材好多了。它会让我们赚更多的钱。哈瑟布，因为是你发现的，必须由你去里边把蜜舀出来给我们。我们拿到城里卖了，然后把钱分给你。”
第二天，每个人从家里找来碗和容器，哈瑟布给他们盛满蜂蜜。就这样过了三个月。
到了最后蜂蜜几乎快被舀完了，还剩坑底的一点，坑非常深，深得仿佛已经到了地心。看到此景，那些人对哈瑟布说：“我们用根绳子拴住你的胳膊，放你下去，那样你就能把剩下的蜜刮干净，你弄完后我们再放下绳子，你动作要快，我们会把你拉上来。”
哈瑟布说：“太好了。”他下了坑，刮了又刮，最后剩下不到针尖大的一点蜜。他叫起来：“我好了!”可是上边的人商量道：“我们把他留在坑里吧，把他那份钱分了，我们告诉他妈妈说：‘你儿子被狮子抓住了带到森林里去了，我们尽力跟着，但是没跟上。’”
于是他们动身回到城里按商量好的话告诉他妈妈，她哭得非常厉害，伤心了好久。人们在分钱时，其中一个说道：“让我们送一点钱给咱们朋友的妈妈吧。”于是他们送了点钱给她，他们一个送点米，一个送点油，一个送点肉，另一个送点布，每日如此。
没过多久哈瑟布明白了，原来他的同伴们是把他丢在坑里等死。可是他是勇敢的，希望能够找到出路。他晚上睡觉，白天就吃点收集的蜜。这样很多天过去了。
有天早上，他正坐在石头上吃早饭，一只巨大的蝎子掉在他脚上，他害怕被蜇，于是捡起一块石头杀死了它。突然，他脑中闪出一个念头：“这只蝎子一定是来自某个地方!也许是一个洞。我要去找找看。”他摸摸坑四周的墙，最后发现上方有一个小洞，透进来一丝阳光。他心里无法抑制地高兴，他拿出刀开始挖，最后小洞越来越大，他可以爬着出来。到了外边，他看到一片开阔地连着一条路。
他沿着路，一直走啊走，走到了一所大房子前，金子做的门正开着。里边是个大厅，厅中间是镶着珍贵宝石的皇位，还有一个铺着最柔软的垫子的沙发。他走进去躺在沙发上睡着了，因为他已经走了好久。